Masová komunikace je termín používaný k popisu akademického studia různých prostředků, kterými jednotlivci a entity předávají informace velkým segmentům populace najednou prostřednictvím masových médií.
Ve Spojených státech se mnoho univerzitních žurnalistických kateder vyvinulo ve školy nebo vysoké školy masové komunikace nebo „žurnalistiky a masové komunikace“, jak se odráží v názvech dvou významných akademických organizací. Kromě studia praktických dovedností žurnalistiky, vztahů s veřejností nebo reklamy mohou studenti také studovat „masovou komunikaci“ nebo „výzkum masové komunikace“. Posledně jmenovaný titul je často udělován doktorskému studiu na takových školách, ať už je zaměřením studentova výzkumu žurnalistická praxe, historie, právo nebo mediální účinky. Odborné struktury v rámci takových vysokých škol mohou oddělit výzkum a výuku v odborných nebo technických aspektech vydávání novin a časopisů, rozhlasu, televize a filmu. Výzkum masové komunikace zahrnuje mediální instituce a procesy, jako je šíření informací, a mediální účinky, jako je přesvědčování nebo manipulace s veřejným míněním.
S rostoucí rolí internetu při poskytování zpráv a informací se masové komunikační studie – a mediální organizace – stále více zaměřují na konvergenci publikování, vysílání a digitální komunikace.
Akademická disciplína masové komunikace se historicky liší od mediálních studií a komunikačních studijních programů s kořeny v katedrách divadla, filmu nebo řeči a s větším zájmem o „kvalitativní“, interpretační teorii, kritické nebo kulturní přístupy ke studiu komunikace. Naproti tomu mnoho masových komunikačních programů se historicky přiklání k empirické analýze a kvantitativnímu výzkumu – od statistické obsahové analýzy mediálních zpráv po průzkum výzkumu, průzkum veřejného mínění a experimentální výzkum, včetně rostoucího zájmu o „nová média“ a „počítačově medializovanou komunikaci“.
Absolventi programů hromadné komunikace pracují v nejrůznějších oborech v tradičních zpravodajských médiích a vydavatelství, reklamě, public relations a výzkumných ústavech.
Takové programy jsou akreditovány Akreditační radou pro vzdělávání v žurnalistice a masové komunikaci (ACEJMC).
Asociace pro vzdělávání v žurnalistice a masové komunikaci (AEJMC) je hlavní členskou organizací akademických pracovníků v oboru, která nabízí regionální a národní konference a recenzované publikace.
International Communication Association (ICA) a National Communication Association (dříve Speech Communciation Association) zahrnují divize a publikace, které se překrývají s těmi AEJMC, ale AEJMC má historicky silnější vazby na masové komunikační profese ve Spojených státech.