V roce 1954 Muzafer a Carolyn Sherifová studovali původ předsudků v sociálních skupinách. Svůj výzkum prováděl v táboře Boy Scouts of America o rozloze 200 akrů (0,8 km²), který byl kompletně obklopen státním parkem Robbers Cave v Oklahomě.
Šerif se vydával za školníka a přiděloval chlapce do živých skupin. Šerifové rozbíjeli existující přátelství tím, že přidělovali chlapce do živých skupin s různými přáteli. Šerifové jim také přidělovali sportovní soutěž. Přestože každý tým měl dlouholeté přátelství s podobným původem, během několika dní bylo pozorováno stereotypní nepřátelství. Obě společenské skupiny si spontánně vytvořily sociální hierarchii; jedna si říkala „Chřestýši“, druhá „Orli“. Experiment byl příliš úspěšný, nepřátelství se stupňovalo do té míry, že Šerif věřil, že nemůže bezpečně pokračovat.
Aby se šerifové pokusili podpořit jednotu v táboře, přidělili jim úkoly kooperativního charakteru – jako například povinnost odtáhnout „porouchaný“ táborový autobus zpět do tábora – a ne úkoly konkurenčního charakteru. To způsobilo, že nepřátelské chování opadlo.
Sherif zemřel na infarkt ve věku 82 let.