Náboženské praktiky jsou souborem chování, které věřící lidé vykonávají jako součást chování svého náboženství. Patří sem obřady, rituály a bohoslužebné praktiky, které vykonávají konkrétněji:
Dvěma nejznámějšími náboženskými akcemi jsou modlitba a obětování. Nejobecnější náboženskou akcí je modlitba. Lze ji provádět tiše osobou zcela samotnou, ale lidé se také mohou modlit ve skupinách pomocí písní. Oběť je také široce rozšířená náboženská akce. Modlitba a obětování často tvoří základ dalších, komplikovanějších náboženských akcí, jako je pouť, procesí nebo konzultace s věštkyní. Mnoho rituálů je spojeno s určitým účelem, jako je zasvěcení, rituální očištění a příprava na důležitou událost nebo úkol. Mezi ně patří také takzvané rituály přechodu, které se vyskytují v důležitých okamžicích lidského životního cyklu, jako je narození, dospělost/manželství, nemoc a smrt. Zvláštní náboženská akce zahrnuje praktiky, které vedou k náboženským zkušenostem s posednutím duchem a náboženskou extází. Do mnoha náboženských akcí jsou zapojeni náboženští specialisté, jako jsou kněží, faráři, rabíni, imámové a pandité.
Náboženské vyhýbání se je, když člověk upustí od něčeho nebo od nějaké akce z náboženských důvodů. Může to být jídlo nebo pití, kterého se člověk nedotkne kvůli svému náboženství po nějakou dobu (půst). Tato abstinence může být také delší dobu. Někteří lidé nemají sex (celibát). Nebo se člověk vyhýbá kontaktu s krví nebo mrtvými zvířaty. Známé příklady jsou: Židé a muslimové nejedí vepřové maso; celibát katolických kněží; pravidla čistoty hinduismu a judaismu.
Tyto vyhýbání se, neboli „tabu“, se často týkají jídla a pití.
Náboženské vyhýbání se často není snadno rozpoznatelné jako (součást) náboženského chování. Na dotaz věřící často nemotivují tento druh chování výslovně jako náboženský, ale říkají vyhýbání se ze zdravotních důvodů, etických důvodů nebo proto, že je hygienické.
Rituál je soubor akcí, často považovaných za symbolické, jejichž provedení je obvykle předepsáno náboženstvím nebo tradicemi společenství náboženskými nebo politickými zákony kvůli vnímané účinnosti těchto akcí.
Rituál může být prováděn v pravidelných intervalech nebo při specifických příležitostech nebo podle uvážení jednotlivců nebo společenství. Může být prováděn jedinou osobou, skupinou nebo celým společenstvím; na libovolných místech nebo na místech, která jsou pro něj zvlášť vyhrazena; buď na veřejnosti, v soukromí nebo před konkrétními lidmi. Rituál může být omezen na určitou podmnožinu společenství a může umožnit nebo podtrhnout přechod mezi náboženskými nebo společenskými stavy.
Účely rituálů jsou různé; patří mezi ně dodržování náboženských povinností nebo ideálů, uspokojování duchovních nebo emocionálních potřeb praktikujících, posilování sociálních vazeb, demonstrace respektu nebo podřízenosti, vyjádření příslušnosti, získání společenského přijetí nebo souhlasu s nějakou událostí – nebo někdy jen pro potěšení ze samotného rituálu.
Náboženské rituály různého druhu jsou charakteristickým rysem téměř všech známých lidských společností, minulých i současných. Zahrnují nejen různé bohoslužebné obřady a svátosti organizovaných náboženství a kultů, ale také rituály přechodu určitých společností, přísahy věrnosti, korunovace a prezidentské inaugurace, sňatky a pohřby, tradice a promoce ve školních „spěších“, klubová setkání, sportovní akce, halloweenské večírky, přehlídky veteránů, vánoční nákupy a další. Mnoho činností, které jsou zdánlivě prováděny za konkrétními účely, jako jsou soudní procesy s porotou, popravy zločinců a vědecká sympozia, je zatíženo čistě symbolickými akcemi předepsanými předpisy nebo tradicemi, a tedy částečně rituální povahy.
Vzhledem k jejich symbolické povaze neexistují téměř žádné hranice pro druh činů, které mohou být začleněny do rituálu. Rituály minulých a současných společností obvykle zahrnovaly speciální gesta a slova, recitaci pevných textů, provedení speciální hudby, písní nebo tanců, procesí, manipulaci s určitými předměty, použití speciálních šatů, konzumaci speciálního jídla, pití nebo drog a mnoho dalšího. Náboženské rituály také zahrnovaly zvířecí oběti, lidské oběti, rituální sebevraždu a rituální vraždu. Rituální nářek – píseň prováděná s pláčem – byl v mnoha společnostech považován za vyžadovaný k rituálnímu odnesení zesnulé duše do bezpečného posmrtného života (Tolbert 1990a, 1990b; Wilce 2006).
Rituál slouží různým účelům, mimo jiné: