Štěstí je náhoda, která se stane mimo kontrolu člověka. Štěstí může být dobré nebo špatné.
Čtyřlístek je často považován za dárek pro štěstí
Štěstí se týká toho, co se děje mimo kontrolu člověka. Tento pohled zahrnuje jevy, které jsou nahodilé události, například místo narození člověka, ale kde není nejistota, nebo kde je nejistota irelevantní. V tomto rámci lze rozlišovat mezi třemi různými druhy štěstí:
Jiný názor tvrdí, že „štěstí je pravděpodobnost brána osobně“.
Racionalistický přístup ke štěstí zahrnuje použití pravidel pravděpodobnosti a vyhýbání se nevědeckým vírám. Racionalista má pocit, že víra ve štěstí je výsledkem špatného uvažování nebo zbožného přání. Pro racionalistu se věřící ve štěstí dopouští „post hoc, ergo propter hoc“ logického klamu, který tvrdí, že protože dvě události jsou spojeny po sobě, jsou spojeny také kauzálně:
Stane se A (událost nebo akce přitahující štěstí) a pak se stane B;
Proto A způsobilo B.
V této konkrétní perspektivě je pravděpodobnost ovlivněna pouze potvrzenými příčinnými souvislostmi. Cihla, která spadne na člověka jdoucího pod ním, proto není funkcí jeho štěstí, ale je naopak výsledkem sbírky pochopených (nebo vysvětlitelných) událostí. Statisticky je u každého člověka jdoucího v blízkosti budovy stejně pravděpodobné, že na něj cihla spadne.
Hazardní omyl i omyl obráceného hráče vysvětlují některé problémy s uvažováním ve společné víře ve štěstí. Zahrnují popírání nepředvídatelnosti náhodných událostí: „Celý týden jsem nehodil sedmičku, takže dnes večer určitě hodím jedničku“.
Štěstí je pouze výrazem, který zaznamenává delší období zaznamenaných výsledků, zcela v souladu s teorií pravděpodobnosti náhodné procházky. Přání jednoho „hodně štěstí“ tak dlouhé období nezpůsobí, ale vyjadřuje pozitivní pocity vůči tomu – ne nutně zcela nežádoucímu.
Existuje také řada duchovních nebo nadpřirozených přesvědčení týkajících se štěstí. Tato přesvědčení se mezi sebou značně liší, ale většina se shoduje, že štěstí může být ovlivněno duchovními prostředky prováděním určitých rituálů nebo vyhýbáním se určitým okolnostem.
Jednou z takových činností je modlitba, náboženská praxe, v níž je tato víra obzvláště silná. Mnoho kultur a náboženství po celém světě klade silný důraz na schopnost člověka ovlivňovat své štěstí rituálními prostředky, někdy zahrnujícími oběti, znamení nebo kouzla. Jiní spojují štěstí se silným smyslem pro pověru, tedy vírou, že určité tabu nebo požehnané činy ovlivní to, jak jim štěstí přeje do budoucna.
Štěstí může být také víra v organizaci šťastných a nešťastných událostí. Štěstí je forma pověry, kterou různí jedinci interpretují různě.
Carl Jung popsal synchronicitu: „časově shodné výskyty akademických událostí“. Náhody popsal jako účinek kolektivního nevědomí.
Křesťanská a islámská náboženství věří spíše ve vůli nejvyšší bytosti než ve štěstí jako v primární vliv na budoucí události. Stupně této Božské Prozřetelnosti se velmi liší od jednoho člověka k druhému; nicméně většina z nich uznává prozřetelnost jako alespoň částečný, ne-li úplný vliv na štěstí. Tato náboženství ve svém raném vývoji vycházela vstříc mnoha tradičním praktikám. Každé z nich v různých dobách přijalo znamení a praktikovalo formy rituálních obětí s cílem vytušit vůli své nejvyšší bytosti nebo ovlivnit božskou protekci. Pojem „Božské Milosti“, jak je popisován věřícími, se velmi podobá tomu, co je označováno jinými jako „štěstí“.
Mezoamerická náboženství, jako Aztékové, Mayové a Inkové, měla obzvláště silnou víru ohledně vztahu mezi rituály a štěstím. V těchto kulturách byla lidská oběť (dobrovolníků i zajatých nepřátel) považována za způsob, jak potěšit bohy a získat si přízeň města, které oběť nabízí. Mayové také věřili v krvavé oběti, kdy se muži nebo ženy, kteří si chtěli získat přízeň bohů, přinést štěstí, pořezali a krváceli na oltář bohů.
Mnoho tradičních afrických praktik, jako je voodoo a hoodoo, má silnou víru v pověry. Některá z těchto náboženství zahrnují víru, že třetí strany mohou ovlivnit štěstí jednotlivce. Šamani a čarodějnice jsou oba respektovaní, ale zároveň obávaní, na základě jejich schopnosti způsobit štěstí nebo smůlu těm, kteří žijí ve vesnicích v jejich blízkosti.
Někteří podporují víru ve štěstí jako falešnou myšlenku, která však může vést k pozitivnímu myšlení a měnit reakce k lepšímu. Jiní, jako Jean Paul Sartre a Sigmund Freud, mají pocit, že víra ve štěstí má více co do činění s místem kontroly událostí v životě člověka a následného úniku z osobní odpovědnosti. Podle této teorie ten, kdo připisuje jejich námahu „smůle“, bude při bližším zkoumání shledán životem riskantním.
Pokud se „dobré“ a „špatné“ události vyskytnou náhodně pro každého, věřící ve štěstí zažijí čistý zisk ve svém štěstí a naopak pro věřící ve smůlu. To je zjevně pravděpodobné, že se to bude posilovat samo. Tudíž, i když je víra ve štěstí nepravdivá, může být ve skutečnosti adaptivním memem.