Neokortex (latinsky „nová kůra“ nebo „nová kůra“), také nazývaný neopallium („nová mantela“) a isokortex („stejná kůra“), je součástí mozku savců. Tvoří ho všechny tkáně mozkové kůry kromě čichové oblasti a zahrnuje archicortex a paleocortex, což jsou kortikální části limbického systému). Jako vnější vrstva mozkových hemisfér se skládá ze šesti vrstev označených I až VI (přičemž VI je nejvnitřnější a já nejvzdálenější).
Podílí se na vyšších funkcích, jako je smyslové vnímání, generování motorických povelů, prostorové uvažování, vědomé myšlení a jazyk.
Neokortex se skládá z šedé hmoty, neboli neuronálních buněčných těl a nemyelinizovaných vláken, obklopujících hlubší bílou hmotu (myelinizované axony) v mozku. U hlodavců a jiných malých savců je neokortex hladký, zatímco u primátů a jiných větších savců má hluboké rýhy (sulci) a vrásky (gyri) . Tyto záhyby značně zvětšují plochu neokortexu, aniž by zabíraly příliš mnoho objemu. To umožnilo primátům a zejména lidem vyvinout nové funkční oblasti neokortexu, které jsou zodpovědné za vylepšené kognitivní schopnosti, jako je pracovní paměť, řeč a jazyk.
Neokortex obsahuje dva primární typy neuronů, excitační pyramidové neurony (~80% neokortikálních neuronů) a inhibiční interneurony (~20%). Struktura neokortexu je relativně jednotná (proto alternativní názvy „iso-“ a „homotypická“ kůra): skládá se ze šesti horizontálních vrstev oddělených hlavně podle typu buňky a neuronálních spojení. Existuje však mnoho výjimek z této uniformity; například motorická kůra postrádá vrstvu IV. V kůře mozkové jsou určité kanonické obvody; například pyramidové neurony v horních vrstvách II a III promítají své axony do jiných oblastí neokortexu, zatímco ty v hlubších vrstvách V a VI promítají především ven z kůry mozkové, např. do thalamu, mozkového kmene a míchy. Neurony ve vrstvě IV přijímají všechna synaptická spojení z vnějšku kůry mozkové (většinou z thalamu) a samy vytvářejí krátkodobá lokální spojení s jinými kortikálními vrstvami. Tak vrstva IV přijímá všechny příchozí smyslové informace a distribuuje je do ostatních vrstev k dalšímu zpracování.
Neurony neokortexu jsou také uspořádány do vertikálních struktur nazývaných neokorteální sloupce. Jedná se o skvrny neokortexu o průměru asi 0,5 mm (a hloubce 2 mm). Každý sloupec typicky reaguje na smyslový podnět představující určitou část těla nebo oblast zvuku nebo vidění. Tyto sloupce jsou podobné a lze je považovat za základní opakující se funkční jednotky neokortexu. U lidí se neokortex skládá z asi půl milionu těchto sloupců, z nichž každý obsahuje přibližně 60 000 neuronů.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Neokortex je rozdělen na frontální, parietální, temporální a týlní laloky, které plní různé funkce. Například týlní lalok obsahuje primární zrakovou kůru a temporální lalok obsahuje primární sluchovou kůru. Další dělení nebo oblasti neokortexu jsou zodpovědné za specifičtější kognitivní procesy. U lidí frontální lalok obsahuje oblasti věnované schopnostem, které jsou posíleny nebo jedinečné pro náš druh, jako je komplexní zpracování jazyka lokalizované do ventrolaterální prefrontální kůry (Brocova oblast). U lidí a dalších primátů je sociální a emocionální zpracování lokalizováno do orbitofrontální kůry. (Viz mozková kůra a Cerebrum.)
Neokortex je nejnovější část mozkové kůry, která se vyvíjí (odtud název „neo“); ostatní části mozkové kůry jsou paleokortix a archicortex, souhrnně známé jako alokortex. Buněčná organizace alokortexu je odlišná od výše zmíněné šestivrstvé struktury. U lidí je 90% mozkové kůry neokortex.
Zdá se, že šestivrstvá kůra je charakteristickým rysem savců; byla nalezena v mozcích všech savců, ale ne u jiných živočichů. Diskutuje se však o mezidruhovém názvosloví neokortexu. Například u ptáků existují jasné příklady kognitivních procesů, které jsou považovány za neokortevní v přírodě, a to i přes absenci charakteristické šestivrstvé neokortevní struktury. Podobným způsobem mají primární smyslové kůry plazi, například želvy. Na konzistentním, alternativním názvu se zatím neshodli.
Poměr neokortexu druhu je poměr velikosti neokortexu ke zbytku mozku. Má se za to, že vysoký poměr neokortexu koreluje s řadou sociálních proměnných, jako je velikost skupiny a složitost chování při páření. (Viz Dunbarovo číslo)