Předpokládá se, že nervové obvody zahrnující amygdalu a hipokampus jsou základem úzkosti (Rosen & Schulkin, 1998). Při konfrontaci s nepříjemnými a potenciálně škodlivými podněty, jako jsou nepříjemné pachy nebo chutě, se při PET-skenování projeví zvýšený průtok krve v amygdale (Zald & Pardo, 1997; Zald, Hagen & Pardo, 2002). V těchto studiích účastníci rovněž uváděli mírnou úzkost. To by mohlo naznačovat, že úzkost je ochranný mechanismus, jehož cílem je zabránit organismu v potenciálně škodlivém chování.