Občanský sňatek ve Švýcarsku 19. století. (Albert Anker, 1887)
Občanský sňatek nebo světský sňatek je sňatek, který uzavírá státní úředník a ne náboženská organizace.
Občanské sňatky byly prvně uznány západními zeměmi v průběhu 17. století a dnes jsou téměř všeobecně přijímány jako instituce. Každá země, která vede evidenci obyvatel, má také údaj o rodinném stavu a většina zemí se domnívá, že je jejich pravomocí registrovat manželský pár. Většina států definuje podmínky občanského sňatku odděleně od náboženských požadavků. Některé státy, například Izrael, povolují párům registraci pouze pod podmínkou, že jsou oddány při náboženském obřadu uznaném státem nebo byly oddány v jiné zemi.
Ve středověké Evropě spadalo manželství pod jurisdikci kanonického práva, které uznávalo jako platné manželství takové, kde strany prohlásily, že se berou za manželku a manžela, a to i bez přítomnosti svědků. Tato instituce byla v Anglii zrušena legislativou „zákona o manželství lorda Hardwickeho“ z roku 1753. Tento zákon vyžadoval provedení a registraci oficiálního obřadu jako potvrzení manželství. Obřad byl uznán a registrován pouze tehdy, pokud se konal v církvi uznané státem (anglikánská církev, kvakerská církev nebo židovský obřad) a jakákoli jiná forma manželství byla prohlášena za zrušenou. Děti narozené do svazků, které nebyly podle zákona platné, nemohly zdědit majetek svých rodičů. Z historických důvodů se zákon na Skotsko nevztahoval a až do roku 1940 stačilo ve Skotsku, aby si muž a žena před svědky přislíbili svůj závazek k legalizaci sňatku. To vedlo k průmyslu „rychlých sňatků“ ve městech na hranicích Skotska- město Gretna Green bylo jako takové obzvláště známé. V roce 1863 byl odstraněn požadavek, aby se obřad konal na náboženském fóru, a matrikáři byla dána pravomoc registrovat sňatky, které nebyly vedeny náboženským úředníkem.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
V dnešní době Anglie povoluje civilní sňatky bez jakéhokoliv náboženského obřadu, pod „superintendent registrar“. Tyto sňatky vyžadují osvědčení, a občas i licenci, které dosvědčují, že pár je způsobilý k sňatku. Krátce poté, co jsou schváleny na úřadech superintendent registrar, se koná krátký obřad, kterého se musí zúčastnit superintendent registrar, pár a dva svědci. Tento obřad se koná podle oficiálního formuláře a není vázán žádnými náboženskými požadavky.
Pár čekající na svatbu ve městě Alghero na ostrově Sardinie v Itálii.
Mnoho evropských zemí mělo instituce, které byly paralelní k „sňatku přijatelného trestu“. V roce 1566 byl zveřejněn edikt Trentského koncilu, který odepřel katolíkům jakoukoli formu sňatku, která není vykonána při náboženském obřadu před knězem a dvěma svědky.
Protestující pastor a teolog ze Ženevy John Calvin v dekretu stanovil, že aby byl pár považován za manželský, musí být kromě obřadu v kostele registrován státem.
V roce 1792, s Francouzskou revolucí, byly náboženské svatební obřady ve Francii zcela zneplatněny ve prospěch civilního sňatku. Náboženské obřady mohly být také pořádány, ale pouze páry, které již byly oddány v rámci civilního obřadu. Napoleon později rozšířil tento zvyk po většině Evropy.
V Německu platil napoleonský zákoník pouze na územích, která dobyl Napoleon. S pádem jeho říše začal zvyk občanského sňatku v Německu vymírat a po určitou dobu existovala určitá území, na nichž bylo zvykem mít civilní sňatek, a určitá území, na nichž tomu tak nebylo. Se spojením Německa jako jednoho království v roce 1875 uzákonil Otto von Bismarck „zákon o civilním sňatku“ (viz také: Kulturkampf). Od uzákonění zákona jsou v Německu uznávána pouze manželství civilní. Náboženské obřady se provádějí podle vlastního uvážení páru. Až do 31. prosince 2008 se náboženské sňatky nesmí provádět, dokud není pár poprvé oddán na základě občanského obřadu.
Občanské manželství ve světě v současné době
V mnoha státech Spojených států je možné uzavřít civilní sňatek. Takové svatební obřady se konají před místním civilním úřadem, jako je starosta, soudce nebo jiný veřejný činitel. Mnohokrát mohou tyto obřady zahrnovat zmínku o božstvu, ale většina z nich nemá tendenci se vztahovat k nějakému konkrétnímu náboženství. Mnohé z těchto obřadů se konají na radnici nebo v místní soudní budově. V rámci těchto obřadů je náboženskému úředníkovi, jako je rabín, pastor nebo qadi, uděleno oprávnění od státu k uskutečnění sňatku, a tak je možné sjednotit náboženský obřad s civilním obřadem.
V mnoha zemích, jako je Francie, Španělsko, Německo, Turecko, Argentina a Rusko, existuje povinnost uzavřít sňatek v civilním obřadu. Později mohou páry uzavřít sňatek v náboženském obřadu. Jeho význam však spočívá pouze v náboženském uznání manželství, protože uznání státu se uděluje bez ohledu na to.
V Izraeli je manželství uznáno pouze tehdy, je-li provedeno v rámci náboženského obřadu (nebo provedeno v jiné zemi), a stát nesmí vytvořit právní postavení, ale pouze ho uznat a zapsat do matriky.
Občanské sňatky párů stejného pohlaví
Od roku 2001 začalo pět zemí – Holandsko, Belgie, Španělsko, Kanada a Jihoafrická republika – právně postihovat sňatky mezi homosexuálními páry, což jim dává stejná práva jako heterosexuálním manželským párům. Izrael, Aruba a Nizozemské Antily mimo jiné uznávají sňatky osob stejného pohlaví uzavřené a registrované v jiných zemích, i když neumožňují, aby tyto sňatky byly uzavřeny v rámci jejich vlastních hranic.
Pouze dva státy v USA: Massachusetts a Connecticut, uznávají v současné době stejnopohlavní svazky jako legální manželství. Ve 24 zemích světa a několika dalších státech v rámci USA může být stejnopohlavní pár legálně partnerem v občanském svazku nebo registrovaném partnerství. Tato partnerství, poprvé uznaná v Dánsku v roce 1989, mají práva a povinnosti podobné těm, které poskytuje manželství, i když mnoho lidí je nebere ve stejném světle jako manželství.
Ve Spojených státech definuje právní předpis s názvem The Defense of Marriage Act (DOMA) manželství na federální úrovni čistě heterosexuálním způsobem. Navíc mnoho států neuznává a neposkytuje páru stejného pohlaví v občanském svazku stejná práva a povinnosti jako manželskému páru opačného pohlaví.