Diferenciální psychologové definovali obecné znalosti jako „kulturně ceněné znalosti sdělované řadou nespecializovaných médií“.Obecné znalosti tedy zahrnují širokou škálu oblastí znalostí. Například studie autorů Lynn, Irwing a Cammock (2001) identifikovala 18 domén znalostí, které splňují výše uvedenou definici: Dějiny vědy, politika, sport, historie, klasická hudba, umění, literatura, obecné vědy, zeměpis, kuchařství, medicína, hry, objevy a výzkum, biologie, film, móda, finance a populární hudba. Výzkumníci připustili, že mohou existovat i jiné oblasti obecných znalostí.
Individuální rozdíly v obecných znalostech
Obecné znalosti jsou považovány za aspekt schopností souvisejících s inteligencí, zejména s krystalizovanou inteligencí, a standardizované testy IQ mohou zahrnovat měření obecných znalostí (např. informační subtest Wechslerovy škály inteligence dospělých).
Bylo zjištěno, že obecné znalosti pozitivně korelují s osobnostním rysem otevřenost vůči zkušenosti.
Výzkum také zjistil, že v testech obecných znalostí mají muži v průměru vyšší skóre než ženy. Lynn, Irwing a Cammock (2001) se domnívají, že tato výhoda mužů pravděpodobně odráží spíše rozdíly v zájmech než rozdíly ve verbálních nebo paměťových schopnostech.