Obhajobou pacientů se rozumí mluvení jménem pacienta za účelem ochrany jeho práv a pomoci mu získat potřebné informace a služby. Roli obhájce pacientů často přebírají zdravotní sestry, sociální pracovníci a další poskytovatelé zdravotní péče. Některé nemocnice, zdravotní pojišťovny a další zdravotnické organizace zaměstnávají lidi speciálně pro převzetí této role.
Prosincové vydání časopisu Entrepreneur Magazine z roku 2005 uvedlo obhajobu pacientů jako žhavý podnikatelský trend pro rok 2006.
Ošetřovatelství a obhajoba pacientů
Obhajoba pacientů je pro ošetřovatelství zásadní. Americká asociace zdravotních sester (ANA) zahrnuje obhajobu do své definice ošetřovatelství jako „ochranu, podporu a optimalizaci zdraví a schopností, prevenci nemocí a úrazů, zmírnění utrpení prostřednictvím diagnózy a léčby lidské reakce a obhajobu v péči o jednotlivce, rodiny, komunity a populace“.
Úloha vychází z etiky zdravotní péče. Například etický kodex zdravotních sester ANA obsahuje jazyk týkající se obhajoby pacienta: