Opioidní peptidy jsou krátké sekvence aminokyselin, které napodobují účinek opiátů v mozku. Opioidní peptidy mohou být produkovány samotným tělem, například endorfiny, nebo mohou být vstřebávány z částečně strávené potravy (kasomorfiny, exorfiny a rubiscoliny). Účinek těchto peptidů je různý, ale všechny se podobají opiátům. Opioidní peptidy mají délku typicky 4-8 aminokyselin. Vlastní opioidy těla jsou obecně mnohem delší.
Je známo, že mozkové opioidní peptidové systémy hrají důležitou roli v motivaci, emocích, vztahovém chování, reakci na stres a bolest a kontrole příjmu potravy.
Opioidní peptidy produkované tělem
Lidský genom obsahuje tři homologní geny, o kterých je známo, že kódují endogenní opioidní peptidy. Každý gen kóduje velkou bílkovinu, která může být zpracována za účelem získání menších peptidů, které mají aktivitu podobnou opiátům.