Otevřená adopce je termín obecně používaný k popisu různých ujednání umožňujících trvalý kontakt mezi členy „adopční triády“ (adoptivní rodina, rodná rodina a adoptované dítě). Úroveň otevřenosti v jakémkoli vztahu se značně liší. Stupně otevřených ujednání sahají od zprostředkovaného kontaktu, což zahrnuje dopisy a fotografie zasílané prostřednictvím třetí strany (aby adoptivní rodina mohla zachovat soukromí), až po úplné zpřístupnění osobních informací adoptivní rodiny. Při plně otevřených adopcích dochází ke skutečnému fyzickému kontaktu, a to prostřednictvím setkání a návštěv mezi rodnou rodinou a adptivní rodinou. Někdy může adopční agentura popsat adopci jako „otevřenou“, když biologická matka (a/nebo biologický otec) může mít slovo nebo může učinit skutečné rozhodnutí o tom, kdo bude vybrán jako rodič jejich dítěte, ačkoli to není obecně přijímaná definice.
Adopce, při které se adoptivní a narození rodiče nedozvědí o totožnosti ostatních a při které jsou adoptivním rodičům předány pouze lékařské a historické informace, se označuje jako uzavřená adopce.
Ačkoli jsou otevřené adopce považovány za relativně nový fenomén, ve skutečnosti byla většina adopcí ve Spojených státech otevřena až do dvacátého století. Až do třicátých let minulého století byla většina adoptivních rodičů a biologických rodičů v kontaktu alespoň během procesu adopce. V mnoha případech byla adopce vnímána jako sociální podpora: malé děti byly adoptovány nejen proto, aby pomohly svým rodičům (snížením počtu dětí, které musely podporovat), ale také proto, aby pomohly jiné rodině poskytnutím učedníka.
Adopce se uzavřely, když sociální tlaky nařídily, aby rodiny zachovaly mýtus, že byly vytvořeny biologicky. Jeden výzkumník se zmínil o těchto rodinách, které se všemožně snažily fyzicky přiřadit dítě k jejich adoptivním rodinám „jakoby“ rodin.
Otevřenost se stala normou, když se děti dostupné k adopci staly vzácnými a narození rodiče měli možnost vyjednat přijatelné podmínky pro své děti, včetně možnosti podílet se na rozhodování o tom, koho chtějí rodičem svého dítěte.
Zastánci otevřené adopce zastávají názor, že takové adopce jsou pro dítě lepší a představují osvědčené postupy. Stále častěji, jak jsou děti vyrůstající v otevřených adoptivních domovech studovány, zjišťují adopční výzkumníci, že by to mohl být vhodnější způsob adopce. Zastánci občanských práv tvrdí, že otevřenost je právem všech dětí, které mají právo na informace o své historii a dědictví.
Jedním z důležitých faktů souvisejících s otevřeností je, že otevřené adopce nejsou právně vymahatelnými dohodami v mnoha jurisdikcích. Adoptivní rodiče mohou kdykoli a z jakéhokoli důvodu ukončit veškerý kontakt s rodícím rodičem (rodiči).