Parataxická deformace byl termín, který poprvé použil Harry S. Sullivan k vysvětlení sklonu ke zkreslenému vnímání druhých na základě fantazie. „Zkreslení“ je ve vnímání druhých, které není založeno na skutečné zkušenosti s jednotlivcem, ale na promítané fantazijní osobnosti. Například: když se člověk zamiluje, může si vytvořit obraz osoby jako „dokonalého partnera“ nebo „spřízněné duše“, aby později zjistil, že skutečná osoba neodpovídala jeho původnímu vnímání. Fantazijní osobnost je vytvořena částečně ze zkušenosti a z emočního stresu. Stres z navázání nového vztahu nebo nalezení životní partnerky, kdy člověk uvažuje o reprodukci, může být vnímán jako stres, i když stres je vnímán jako příjemný a někdy jako docela nepříjemný. „Zamilovat se“ může vytvořit atmosféru, kdy se parataxická deformace podílí především na vnímání objektu náklonnosti.
FARLEX Free Dictionary ji definuje jako:
Postoj k osobě založený na zkresleném hodnocení, obvykle kvůli identifikaci této osoby s emocionálně významnými osobami z minulosti.