Sociální parazit je hanlivé označení označující skupinu nebo třídu ve společnosti, která je považována za škodlivou pro ostatní tím, že je nějakým způsobem využívá.
V různých zemích v různých obdobích, zejména v obdobích sociálních nepokojů, jako byla Francouzská revoluce nebo Ruská revoluce, byly celé sociální třídy, jako aristokracie, buržoazie a zejména rentiéři, obviňovány z toho, že žijí z nezaslouženého příjmu, a proto byly prohlášeny za parazitující, na rozdíl od dělnické třídy.
Moderní filozofka Ayn Randová ve své knize Objektivistická etika definuje sociálního parazita jako člověka, který společnosti nejen nepřispívá, ale také ji zatěžuje porušováním pravidel této společnosti; například krádeží peněz znevýhodňujete pracující většinu této společnosti.
Text Internacionály, slavné socialistické písně, později přijaté jako hymna Sovětského svazu (od 1917 do 1941), v řadě jazyků obsahuje řádky, které odkazují na parazity. Například ruský text zní:
Pojmy parazitních sociálních tříd se neomezují jen na politickou levici. Zatímco levice považuje různé druhy elit, které získávají bohatství nezaslouženými prostředky, jako je třída vlastnictví kapitálu, za parazitické, teorie různých libertariánských filozofů a ekonomů volného trhu z politické pravice, jako je Milton Friedman, obviňují určité kategorie nepracujících chudých („freeriders“ nebo „freeloaders“) z toho, že jsou sociálními parazity; podobně od vzniku sociálních států v polovině 20. století někteří zastánci volného trhu obviňují blahobyt příjemci toho, že jsou parazity[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text].
Parazit singles (japonsky パラサイトシングル, parasaito shinguru) je japonský výraz pro lidi, kteří žijí se svými rodiči do pozdních dvaceti nebo raných třiceti let, aby si mohli užívat bezstarostného a pohodlného života.
„60 tisíc říšských marek stojí tento člověk trpící dědičnými vadami společnost během svého života. Milí Němci, to jsou také vaše peníze. Přečtěte si ‚Nové lidi‘, měsíčník Úřadu pro rasovou politiku nacistické strany.“
V nacistickém Německu byla zahájena propagandistická kampaň, která vykreslovala duševně nemocné a postižené jako parazity na společnosti, jako součást doktríny rasové hygieny. (Více viz článek o programu T-4 pro eutanazii.)
Nacisté také pohlíželi na Židy a další skupiny jako na podlidi nebo untermensche, často je popisovali jako parazity, krysy nebo jinou havěť nebo je s nimi srovnávali.
V Sovětském svazu, který byl prohlášen za dělnický stát, se očekávalo, že každý dospělý tělesně zdatný člověk bude pracovat až do oficiálního důchodu. Nezaměstnanost tak byla oficiálně a teoreticky eliminována; ti, kteří nepracovali, nestudovali nebo nesloužili, riskovali, že budou trestně obviněni ze sociálního parazitismu (rusky: тунея́дство)
) a prohlásil za nepřítele lidu.
Obvinění z parazitismu se často vztahovala na disidenty a odmítavce, z nichž mnozí byli intelektuálové. Vzhledem k tomu, že jejich spisy byly posuzovány proti režimu, stát jim bránil v získání zaměstnání. Aby se vyhnuli soudům za parazitismus, mnozí z nich vzali nekvalifikovanou (ale ne zvlášť časově náročnou) práci (zametači ulic, hasiči atd.), která jim umožnila pokračovat v literární nebo výzkumné práci.
Seznam zatčených a obviněných ze zločinu společenského parazitismu obsahuje významná jména, například básníka Josepha Brodského, který byl v roce 1964 odsouzen k pěti letům vyhoštění z Leningradu do Archangelské oblasti. V roce 1987 získal Nobelovu cenu za literaturu.