Paul W. Ewald je evoluční biolog, specializující se na evoluci infekčních onemocnění.
Ewald tvrdí, spolu s rostoucím počtem recenzovaných studií publikovaných v hlavních vědeckých časopisech, že mnoho běžných onemocnění neznámého původu je ve skutečnosti důsledkem přítomnosti pomalu působících infekcí způsobených viry, bakteriemi nebo prvoky. Například rakovina děložního čípku může být způsobena lidským papilomovým virem; některé případy rakoviny jater jsou způsobeny hepatitidou C nebo B; bylo prokázáno, že bakterie Helicobacter pylori způsobuje žaludeční vředy. Jeho výzkum rozšiřuje tato zjištění na širokou škálu dalších onemocnění.
Ewald nesouhlasí s populární teorií, že určité náchylnosti k chorobám určují pouze geny. Říká, že „gen způsobující choroby, který snižuje přežití a rozmnožování, by se za normálních okolností zlikvidoval během několika generací.“ Jedním z příkladů je schizofrenie; pacienti s duševním onemocněním se rozmnožují jen zřídka. Schizofrenii může způsobovat Bornův virus. Tvrdí, že tato choroba by již byla zlikvidována, kdyby byla způsobena čistě genetickou příčinou. Poukazuje také na to, že v případě sdílení genů identických dvojčat, kdy se u jednoho objeví rakovina prsu, má druhé dvojče pouze 20% šanci, že se u něj nemoc objeví.
Jeho zkušenosti z evoluční biologie pomohly tyto teorie zformovat, nikoliv zdiskreditovat osudový případ průjmu na konci 70. let. Jeho první myšlenkou během tohoto zápasu bylo, že jeho tělo používá průjem k vypuzení patogenu a měl by se vyhnout lékům proti průjmu. Podíváme-li se na problém z hlediska organismu, vyloučení není evolučním přínosem. Jediným přínosem pro patogen způsobující nemoc by byl potenciální přenos na jiné hostitele; podobně jako částice vypuzené během kašle, může být průjem prostředkem distribuce. Toto uvažování podnítilo jeho zvědavost na evoluční proces infekcí.
Dalším významným vlivem byl virus AIDS, který je léta neaktivní (umožňuje jeho šíření), než terminální, chronické a zhoršující se onemocnění zneschopní a nakonec usmrtí oběť.
Údajná evoluční nevýhoda homosexuality vedla Ewalda k argumentu, že by mohla být způsobena dosud neodhaleným virem působícím v děloze, který spouští hormonální reakce. (Viz patogenní teorie homosexuality).
Paul W. Ewald získal titul B.Sc. v roce 1975 na Kalifornské univerzitě v Irvine, obor biologické vědy. Ph.D. získal v roce 1980 na Washingtonské univerzitě, obor zoologie, specializace ekologie a evoluce. V současné době je ředitelem programu evoluční medicíny na Oddělení biologie Univerzity v Louisville – .