Ve fyziologii je podnětem zjistitelná změna vnitřního nebo vnějšího prostředí.
Když je na smyslový receptor aplikován podnět, vyvolá nebo ovlivní reflex prostřednictvím přenosu podnětu.
Podnět je často první složkou homeostatického kontrolního systému.
Když spolu komunikují senzorický a motorický nerv, nazývá se to nervový podnět.