V ekonomii se podnikem rozumí právně uznávaná organizační jednotka existující v ekonomicky svobodné zemi, která je určena k prodeji zboží a/nebo služeb spotřebitelům nebo jiným podnikům, obvykle ve snaze generovat zisk. Je také označována jako firma.
V převážně kapitalistických ekonomikách, kde je většina podniků v soukromém vlastnictví, jsou podniky obvykle zakládány za účelem zisku a růstu osobního bohatství svých majitelů. Majitelé a provozovatelé podniku mají jako jeden ze svých hlavních cílů příjem nebo generování finančního výnosu výměnou za svou práci a přijetí rizika. Mezi významné výjimky z tohoto pravidla patří družstevní podniky a vládní instituce. Tento model fungování podniku je v kontrastu se socialistickými systémy, které zahrnují buď státní, veřejné nebo dělnické vlastnictví většiny velkých podniků.
Etymologie „podnikání“ souvisí se stavem vytíženosti buď jako jednotlivce, nebo společnosti jako celku, vykonávající komerčně životaschopnou a ziskovou práci. Pojem „podnikání“ má v závislosti na rozsahu nejméně tři užití – jednotné užití (výše) pro označení konkrétní společnosti nebo korporace, obecné užití pro označení konkrétního tržního odvětví, jako je „nahrávací obchod“, nebo nejširší význam pro zahrnutí veškeré činnosti společenství dodavatelů zboží a služeb. Přesná definice podnikání, stejně jako mnoho jiného ve filozofii podnikání, je však předmětem diskuse.
Business Studies, studium managementu jednotlivců organizujících se za účelem udržení kolektivní produktivity směrem k dosažení konkrétních tvůrčích a produktivních cílů (obvykle za účelem generování zisku), se vyučuje jako akademický předmět na mnoha školách.
Ačkoli se formy vlastnictví podniků liší podle jednotlivých zemí a místních samospráv, existuje několik běžných forem vlastnictví podniků:
Wall Street na Manhattanu je sídlem newyorské burzy a často se používá jako symbol pro svět obchodu.
Commercial Street, Bangalore. Indie
Existuje mnoho typů podniků a v důsledku toho lze podniky klasifikovat mnoha způsoby. Jeden z nejčastějších se zaměřuje na primární výdělečné činnosti podniku:
Existuje mnoho dalších divizí a subdivizí podniků. Za autoritativní seznam typů podniků pro Severní Ameriku (i když je široce používán po celém světě) je obecně považován systém klasifikace průmyslu v Severní Americe (North American Industry Classification System, NAICS). Odpovídajícím seznamem Evropské unie je NACE.
Většina podniků musí plnit podobné funkce bez ohledu na velikost, právní strukturu nebo odvětví. Tyto funkce jsou často organizovány do oddělení. Společná oddělení zahrnují (ale nejsou omezena na):
Management je někdy uváděn jako „oddělení“, ale typicky odkazuje na nejvyšší úroveň vedení v rámci podniku bez ohledu na jeho funkční roli.
Mezi hlavní faktory, které ovlivňují, jak je podnikání organizováno, jsou obvykle:
Mnoho podniků je provozováno prostřednictvím samostatného subjektu, jako je korporace, komanditní společnost nebo společnost s ručením omezeným. Většina právních jurisdikcí umožňuje lidem organizovat takový subjekt podáním určitých listin o zakázce u příslušného státního tajemníka nebo rovnocenného subjektu a splněním určitých dalších probíhajících povinností. Vztahy a právní práva akcionářů, komanditních společníků nebo společníků se řídí částečně listinami o zakázce a částečně právem jurisdikce, kde je subjekt organizován. Obecně řečeno, akcionáři korporace, komanditní společníci komanditní společnosti a společníci společnosti s ručením omezeným jsou chráněni před osobní odpovědností za dluhy a závazky subjektu, který je právně považován za samostatnou „osobu“. To znamená, že pokud nedojde k pochybení, vlastní majetek vlastníka je silně chráněn zákonem, pokud podnik neuspěje.
Pokud dvě nebo více fyzických osob vlastní společný podnik, ale nepodařilo se jim zorganizovat specializovanější formu vozidla, bude se s nimi zacházet jako s veřejnou obchodní společností. Podmínky partnerství se částečně řídí společenskou smlouvou, pokud je vytvořena, a částečně právem jurisdikce, kde se partnerství nachází. K vytvoření partnerství není nutné žádné papírování nebo podání a bez dohody se vztahy a zákonná práva partnerů budou zcela řídit právem jurisdikce, kde se partnerství nachází.
Jediný člověk, který vlastní a řídí podnik, je obecně znám jako jediný vlastník, ať už jej vlastní přímo nebo prostřednictvím formálně organizovaného subjektu.
Většina obchodních transakcí se řídí velmi podrobným a dobře zavedeným souborem pravidel, která se vyvíjela po velmi dlouhou dobu, přičemž platí, že řízení obchodu a obchodu bylo silnou hnací silou při vytváření práva a soudů v západní civilizaci.
V některých specializovaných podnicích mohou být také vyžadovány licence, buď kvůli speciálním zákonům, které upravují vstup do určitých živností, povolání nebo profesí, které mohou vyžadovat speciální vzdělání, nebo místními samosprávami, které chtějí jen vaše peníze. Profese, které vyžadují speciální licence, se pohybují ve škále od práva a medicíny přes létání letadly, prodej alkoholu přes rozhlasové vysílání až po prodej investičních cenných papírů až po prodej ojetých aut na střešní krytinu. Místní jurisdikce mohou také vyžadovat speciální licence a daně jen pro provozování podnikání bez ohledu na typ podnikání.
Některé podniky podléhají průběžné zvláštní regulaci. Mezi tato odvětví patří například veřejné služby, investiční cenné papíry, bankovnictví, pojišťovnictví, rozhlasové a televizní vysílání, letectví a poskytovatelé zdravotní péče. Ekologická regulace je také velmi složitá a může neočekávaným způsobem ovlivnit mnoho druhů podniků.
Když podniky potřebují získat peníze (nazývané „kapitál“), vstupuje do hry více zákonů. Nabídku a prodej investičních cenných papírů (prostředků k získání peněz) ve většině západních zemí upravuje velmi složitý soubor zákonů a předpisů. Tyto předpisy mohou vyžadovat zveřejnění mnoha specifických finančních a jiných informací o podnikání a poskytnout kupujícím určité opravné prostředky. Protože „cenné papíry“ je velmi široký pojem, většina investičních transakcí bude potenciálně podléhat těmto zákonům, pokud nebude k dispozici zvláštní výjimka.
Kapitál může být získán soukromými prostředky, veřejnou nabídkou (IPO) na burze nebo mnoha jinými způsoby. Mezi hlavní burzy patří New York Stock Exchange a Nasdaq (USA), London Stock Exchange (UK), Tokyo Stock Exchange (Japonsko) a tak dále. Většina zemí s kapitálovými trhy má alespoň jednu.
Podniky, které se staly „veřejnými“, podléhají extrémně podrobné a komplikované regulaci svého vnitřního řízení (například jak se určuje odměna výkonných úředníků) a kdy a jak se informace sdělují veřejnosti a jejím akcionářům. Ve Spojených státech tyto regulace primárně provádí a prosazuje Komise Spojených států pro cenné papíry a burzy (SEC). Jiné západní státy mají srovnatelné regulační orgány.
Jak je uvedeno na začátku, není možné vyjmenovat všechny typy zákonů a předpisů, které mají dopad na podnikání dnes. Ve skutečnosti, tyto zákony se staly tak četné a složité, že žádný obchodní právník se může naučit všechny, což nutí stále větší specializaci mezi podnikovými právníky. Není neslýchané, že týmy 5 až 10 právníků být povinni řešit určité druhy firemních transakcí, vzhledem k rozrůstající se povaze moderní regulace. Obchodní právo zahrnuje obecné korporátní právo, pracovní a pracovní právo, zdravotní právo, právo cenných papírů, právo fúzí a akvizic (kteří se specializují na akvizice), daňové právo, právo ERISA (ERISA ve Spojených státech řídí plány zaměstnaneckých požitků), potravinové a drogové regulační právo, právo duševního vlastnictví (specializující se na autorská práva, patenty, ochranné známky a tak), telekomunikační právo a tak dále.
Například v Thajsku je nutné evidovat určitou částku kapitálu za každého zaměstnance a platit vládě poplatek za evidovanou částku kapitálu. Neexistuje žádný zákonný požadavek na prokázání, že tento kapitál skutečně existuje, jediným požadavkem je zaplatit poplatek. To je typický příklad zkorumpované vlády, která využívá svou moc k vytváření zákonů, aby mohla krást peníze. Celkově jsou podobné procesy škodlivé pro rozvoj a HDP země, ale často existují ve „feudálních“ rozvojových zemích.
Podniky mají často důležité „duševní vlastnictví“, které potřebuje ochranu před konkurenty, aby společnost zůstala zisková. To by mohlo vyžadovat patenty nebo autorská práva nebo zachování obchodního tajemství. Většina podniků má názvy, loga a podobné značkovací techniky, které by mohly těžit z obchodní značky. Patenty a autorská práva ve Spojených státech se do značné míry řídí federálním právem, zatímco obchodní tajemství a obchodní značky jsou většinou záležitostí státního práva. Vzhledem k povaze duševního vlastnictví potřebuje podnik ochranu v každé jurisdikci, ve které se obává konkurentů. Mnoho zemí je signatáři mezinárodních smluv týkajících se duševního vlastnictví, a proto společnosti registrované v těchto zemích podléhají vnitrostátním zákonům vázaným těmito smlouvami.
Podniky lze koupit a prodat. Majitelé podniků často označují svůj plán prodeje podniku jako „plán odchodu“. Společné plány odchodu zahrnují IPO, MBO a fúze s jinými podniky.
Tato encyklopedie obsahuje přes 1600 obchodních a ekonomických článků, takže zde nejsou uvedeny všechny. Zde jsou uvedeny některé z hlavních oborů podnikání. Konkrétnější témata najdete v různých dílčích seznamech.