Respirační terapeut vyšetřující mechanicky ventilovaného pacienta na jednotce intenzivní péče.
Tyto techniky se nejčastěji uplatňují na pohotovostním oddělení, jednotce intenzivní péče a na operačních sálech. S tím, jak se zdokonalovaly a vyvíjely různé technologie podpory života, jsou stále častěji používány i mimo nemocniční prostředí. Například pacient, který potřebuje pro přežití ventilátor, je těmito přístroji běžně propuštěn domů. Dalším příkladem je dnes všudypřítomná přítomnost automatizovaného externího defibrilátoru ve veřejných prostorách, které umožňují laickým lidem dodávat podporu života v přednemocničním prostředí.
Konečné cíle podpory života závisí na konkrétní situaci pacienta. Obvykle se podpora života používá k udržení života, zatímco základní zranění nebo nemoc je léčena nebo hodnocena pro prognózu. Techniky podpory života mohou být také používány donekonečna, pokud základní zdravotní stav nemůže být opraven, ale stále lze očekávat přiměřenou kvalitu života.