Pokusy v různých oblastech se pokusily prozkoumat možný vztah mezi pohlavím a kriminalitou. Takové studie mohou patřit do kriminologie, sociobiologie (která se pokouší prokázat příčinný vztah mezi biologickými faktory, v tomto případě pohlavím, a lidským chováním) atd. Navzdory obtížnosti jejich interpretace mohou statistiky kriminality poskytnout způsob, jak prozkoumat takový vztah, jehož případná existence by byla zajímavá z hlediska rozdílů mezi pohlavími. Pozorovatelný rozdíl může být způsoben biologickými faktory (jak tvrdí sociobiologické teorie) nebo sociálními a kulturními faktory. Dále je třeba vzít v úvahu samotnou povahu trestného činu.
Muži jsou agresivnější než ženy (Coi & Dodge 1997, Maccoby & Jacklin 1974, Buss 2005), což statistiky násilných trestných činů podporují (s možnou výjimkou trestných činů z vášně, které byly s legalizací rozvodů během 20. století značně zredukovány). Někteří badatelé naznačují, že ženy nejsou nutně méně agresivní, ale že mají tendenci projevovat svou agresi méně zjevnými, méně fyzickými způsoby. Například ženy mohou projevovat více verbální a vztahové agrese, jako je společenské odmítnutí. Muži však vyjadřují svou agresi násilím více než ženy.
Sociobiologická perspektiva
Agresivní chování není typicky pozorováno u hypogonadálních mužů, kterým byl testosteron adekvátně nahrazen na eugonadální/normální rozmezí.[Jak odkázat a odkaz na shrnutí nebo text] Agresivní chování je ve skutečnosti spojováno s hypogonadismem a nízkými hladinami testosteronu a zdá se, že suprafyziologické, nízké hladiny testosteronu a hypogonadismus způsobují poruchy nálady a agresivní chování, přičemž eugondal/normální hladiny testosteronu jsou důležité pro duševní pohodu.[Jak odkázat a odkaz na shrnutí nebo text] Deplece testosteronu je běžným důsledkem stárnutí u mužů. Jedním z důsledků je zvýšené riziko rozvoje Alzheimerovy choroby (Pike a kol., 2006, Rosario 2004). Jinými slovy, testosteron má uklidňující účinek na muže. Testosteron nemusí být spojován s kriminalitou a agresivním chováním.[Jak odkázat a odkaz na shrnutí nebo text]
Jedna studie ukázala, že ženy častěji než muži považují určité chování, které je trestné nebo neetické, například nafukování pojistné události nebo využívání „levné zahraniční pracovní síly“, za méně přijatelné (Fisher, 1999).
Sociologie pohlaví a zločinu
Úvahy o pohlaví s ohledem na kriminalitu byly až do posledních let považovány v kriminologických a sociologických studiích za do značné míry ignorované a odsunuté stranou, a to do té míry, že byla marginalizována ženská deviace (Heidensohn, 1995). V posledních padesáti letech sociologického výzkumu kriminality a deviace byly rozdíly mezi pohlavími chápány a poměrně často zmiňovány v rámci děl, jako je Mertonova teorie anomie, nicméně nebyly kriticky diskutovány a často jakákoli zmínka o ženské delikvenci byla pouze ve srovnání s muži, aby se vysvětlilo mužské chování, nebo prostřednictvím definice dívky jako převzetí role chlapce, tedy vedení jejich chování a vzhledu jako ‚divošky‘ a odmítnutím ženské role Násilí gangů v postindustriální éře, přejímání stereotypních mužských rysů.
Jedním z hlavních důvodů, který je uváděn pro tento nedostatek pozornosti k ženám v kriminalitě a deviaci, je názor, že ženská kriminalita byla téměř výhradně řešena muži, od policejní práce až po zákonodárce, a že to pokračovalo až do teoretických přístupů, dost často vykreslujících to, co by mohlo být považováno za jednostranný pohled, jak Mannheim navrhoval Feminismus a kriminologie v Británii (Heidensohn, 1995).
Nicméně byla vznesena další tvrzení jako vysvětlení neviditelnosti žen s ohledem na teoretické přístupy, například: ženy mají ‚…zjevně nízkou úroveň urážení‘ (Heidensohn, 1995); že představují menší sociální hrozbu než jejich mužské protějšky; že jejich ‚delikvence mají tendenci být relativně malého druhu‘ Girls In The Youth Justice System (Heidensohn, 1995), ale také kvůli obavě, že zahrnutí žen do výzkumu by mohlo ohrozit nebo podkopat teorie, jak se Thrasher a Sutherland obávali, že se stane s jejich výzkumem (Heidensohn, 1995).
Objevily se další teorie, s mnoha debatami o zapojení a ignorování žen v rámci teoretických studií zločinu, nicméně s novými přístupy a pokroky ve feministických studiích a studiích maskulinity a s tvrzeními o nárůstu ženské kriminality v posledních letech, zejména násilné trestné činnosti Girls In The Youth Justice System se zdá, že se tomuto tématu začíná věnovat větší pozornost.
Ve Spojených státech jsou muži mnohem častěji vězněni než ženy. Téměř devětkrát více mužů (5 037 000) než žen (581 000) bylo někdy na konci roku 2001 uvězněno ve státním nebo federálním vězení. Ženy jsou však nejrychleji rostoucí demografickou skupinou ve vězení .
V roce 2004 byla u mužů téměř desetkrát vyšší pravděpodobnost než u žen, že spáchají vraždu. U mužů je také mnohem vyšší pravděpodobnost než u žen, že se stanou oběťmi násilného trestného činu, s výjimkou znásilnění.
Podle zprávy kanadské agentury pro veřejné zdraví se míra násilné trestné činnosti mezi mužskou mládeží na přelomu 80. a 90. let zdvojnásobila, zatímco mezi ženskou mládeží se téměř ztrojnásobila. U posledně jmenované vzrostla z 2,2 na 1000 v roce 1988 na vrchol 5,6 na 1000 v roce 1996 a začala klesat v roce 1999. Někteří výzkumníci naznačili, že nárůst statistik trestné činnosti by mohl být částečně vysvětlen přísnějším přístupem k bitkám a šikaně na školních dvorcích, což vedlo ke kriminalizaci chování, které je nyní definováno jako „útočné“ chování (zatímco předtím bylo prostě negativně vnímáno). Nárůst podílu ženské násilné trestné činnosti by tak byl vysvětlen spíše změnou politiky prosazování práva než efektivním chováním samotné populace. Podle výše uvedené zprávy „důkazy naznačují, že agresivní a násilné chování u dětí je spojeno s rodinnými a sociálními faktory, jako je sociální a finanční deprivace; drsné a nedůsledné rodičovství; manželské problémy rodičů; rodinné násilí, ať už mezi rodiči, rodiči vůči dětem nebo mezi sourozenci; špatné duševní zdraví rodičů; fyzické a sexuální zneužívání; a alkoholismus, drogová závislost nebo jiné zneužívání návykových látek rodiči nebo jinými členy rodiny.“ .