Polarizace je v komunikaci a sociální psychologii proces, kdy je sociální nebo politická skupina rozdělena do dvou protichůdných podskupin, přičemž stále méně členů skupiny zůstává neutrální nebo si drží mezipozici.
Když dojde k polarizaci, je zde tendence, že protistrany argumentu vydávají stále nepříjemnější prohlášení, a to prostřednictvím „kyvadlového efektu“. V polarizovaných skupinách je tedy běžně pozorováno, že úsudky učiněné po skupinové diskusi budou na dané téma extrémnější, než je průměr jednotlivých úsudků učiněných před diskusí.
Také nazývaná „skupinová polarizace“; bývala nazývána „fenoménem riskantního posunu“, se zvláštním odkazem na rozhodování poroty.