Eliminační poločas léku (nebo jakéhokoli xenobiotického činidla) se vztahuje k časovému průběhu, který je nutný k tomu, aby množství xenobiotického činidla v těle (nebo koncentrace v plazmě) bylo různými eliminačními procesy sníženo na polovinu původní úrovně.
Poločas je důležitý farmakokinetický parametr a obvykle se označuje zkratkou t1/2.
Poločas eliminace prvního řádu
Tento proces je obvykle logaritmickým procesem prvního řádu – to znamená, že konstantní podíl látky je eliminován za jednotku času (Birkett, 2002). Pokles plazmatické koncentrace po podání jedné dávky je tedy popsán následující rovnicí:
Vztah mezi konstantou eliminační rychlosti a poločasem je dán následující rovnicí:
Poločas je určen clearance (CL) a distribučním objemem (VD) a vztah je popsán následující rovnicí:
Poločas eliminace v nulovém pořadí
Existují okolnosti, kdy se poločas mění s koncentrací léčiva. Například ethanol může být konzumován v dostatečném množství k nasycení metabolických enzymů v játrech, a tak je vylučován z těla přibližně konstantní rychlostí (eliminace nulového řádu). Poločas je tedy za těchto okolností úměrný počáteční koncentraci léčiva A0 a nepřímo úměrný konstantě nulového řádu k0, kde:
Birkett DJ (2002). Pharmacokinetics Made Easy (Revised Edition). Sydney: McGraw-Hill Australia. ISBN 0-07-471072-9.