Polytely (z řeckých kořenů znamenajících „mnoho cílů“) lze popsat jako časté, složité situace řešení problémů charakterizované přítomností ne jednoho, ale několika cílů, konců.
Moderní společnosti se potýkají s rostoucím výskytem různých komplexních problémů. Jinými slovy, určující charakteristikou našich komplexních problémů je velké množství proměnných (složitost), které na sebe vzájemně působí nelineárním způsobem (konektivita), mění se v čase (dynamický a časově závislý) a dosahují více cílů (polytely).