Popisná statistika je odvětví statistiky, které označuje některou z mnoha technik používaných ke shrnutí souboru dat. V jistém smyslu používáme data o členech sady k popisu sady. Techniky jsou běžně klasifikovány jako:
Obecně lze statistická data popsat jako seznam předmětů nebo jednotek a dat spojených s každým z nich. Přestože většina výzkumů používá pro každou jednotku mnoho datových typů, omezíme se pro tento jednoduchý úvod vždy jen na jednu datovou položku.
Pro naše shrnutí máme dva cíle:
Když sumarizujeme veličinu, jako je délka nebo hmotnost nebo věk, je běžné odpovědět na první otázku aritmetickým průměrem, mediánem nebo režimem. Někdy si vybíráme konkrétní hodnoty z kumulativní distribuční funkce zvané kvantily.
Nejčastějšími měřítky variability kvantitativních dat jsou rozptyl, jeho odmocnina, směrodatná odchylka, rozsah, mezikvartilové rozpětí a absolutní odchylka.