„Duty“ Edmund Blair Leighton
Povinnost (od „dlužný“, to, co je dlužno, o. fr. deu, did, minulé příčestí devoir; lat. debere, debitum; srov. „dluh“) je výraz, který vyjadřuje smysl morálního závazku vůči někomu nebo něčemu. Morální závazek je takový, který vede k činům, a nejedná se o pasivní pocit nebo pouhé uznání. Když někdo uzná povinnost, zavazuje se k dané věci, aniž by bral v úvahu vlastní zájmové směry jednání, které mohly být relevantní dříve. To neznamená, že život podle povinnosti vylučuje nejlepší druh života, ale povinnost zahrnuje určitou oběť bezprostředního vlastního zájmu.
Zdá se však, že člověk může být nucen dostát své povinnosti. Ne vždy tomu tak je. V případě povinného výživného je rodič do takové situace postaven.
Z kořenové myšlenky povinnosti sloužit nebo dávat něco na oplátku, která je obsažena v pojmu povinnost, vznikla různá odvozená použití tohoto slova; tak se používá pro služby, které vykonává duchovní v kostele, voják nebo jakýkoli zaměstnanec či sluha.
Mnoho myšlenkových směrů diskutovalo o myšlence povinnosti. Zatímco mnozí z nich tvrdí, že člověk má povinnost na základě svých vlastních podmínek, někteří filozofové smysl pro povinnost naprosto odmítají.
Jednotlivci se systematicky liší v důrazu na roli povinnosti v životě. To bývá spojeno s konzervatismem.