Pracovní úrazy jsou definovány jako vnější, náhlá, neočekávaná, nezamýšlená a násilná událost během výkonu práce nebo v jejím důsledku, která způsobí škodu na zdraví nebo ztrátu života zaměstnance. V nejhorším případě způsobí pracovní úraz.
Aby bylo možné kvalifikovat se jako pracovní úraz, musí existovat příčinná souvislost (přímý nebo nepřímý vztah příčiny a následku) mezi násilnou událostí a prací. Pouze v případě, že je úraz způsoben „úmyslným zkreslením“ ze strany zaměstnavatele nebo jím jmenovaného zástupce zaměstnavatele, má zaměstnavatel povinnost odškodnit poškozeného. Podle amerického práva jsou poškození zaměstnanci často odškodňováni podle druhu újmy, místo aby jim bylo umožněno žalovat zaměstnavatele o skutečnou náhradu škody.
Pokud si nehody vyžádají více obětí na životech, jsou často označovány jako průmyslové katastrofy.
Psychologové tyto události studují s cílem zjistit roli faktorů, jako je pracovní stres, únava atd. a jejich vliv na pozornost a výkonnou funkci atd. v příčině úrazů.