Příčiny psychiatrických poruch byly předmětem mnoha teorií. Většina mainstreamového myšlení v oblasti psychiatrie, neurobiologie a souvisejících specializací spojuje každou nemoc s kombinací genetických a environmentálních faktorů. Existují také nemoci způsobené výhradně fyzickým traumatem. Mnoho psychiatrických nemocí lze klasifikovat jako syndromy, konzistentní skupiny příznaků, které nemají vždy jedinou příčinu.
Nemoci z fyzického traumatu
Fyzické příčiny zahrnují velké poranění mozku, náhodné poranění hlavy a užívání drog, jako je alkohol a narkotika.
Kromě toho určité druhy toxických látek, jako jsou těžké kovy, mohou vyvolat psychiatrické poruchy. A konečně existují nemoci, které obvykle nejsou klasifikovány jako duševní nemoci, které mohou mít psychiatrické vedlejší účinky, jako je například psychóza spojená s AIDS. Okamžité účinky byly přesvědčivě vysledovány k těmto příčinám.
Existují dva důležité historické příklady psychiatrických chorob, které lze vysledovat k bezprostředním a dobře pochopeným fyzickým příčinám. Je známo, že obecná paréza duševně nemocného je způsobena pokročilou syfilidou a pelagické šílenství je způsobeno nedostatkem niacinu. Paradoxně ani jedna z těchto chorob se již nepovažuje za psychiatrickou poruchu, a to především proto, že jako v tomto případě, když se u nemoci objeví velmi jasná a dobře pochopená fyzická příčina spojená s široce přijímanou a standardní léčbou, obvykle se přesune pod hlavičku jiné lékařské specializace, jako je neurologie.
Existují psychiatrické problémy, které souvisejí se silným vystavením chemickým příčinám, jako je například amfetaminová psychóza, a otrava olovem, která může mít za následek mentální retardaci. Opět platí, že tyto problémy jsou často léčeny specialisty v oblasti neurologie.
A konečně jsou tu nemoci spojené s okamžitým poraněním hlavy. Krvácení uvnitř lebky může vyvinout tlak na mozek, což může mít za následek celou řadu příznaků, včetně ochrnutí, deprese a psychózy.
Environmentální a genetické příčiny
U poruch, jako je deprese, je příčinná souvislost stále poněkud kontroverzní. Nejrozšířenější teorií je, že subtilní, případně dědičné poruchy v chemii mozku způsobují depresi. Důkazem pro tento názor je statistická korelace mezi chemií mozku a příznaky. Kromě toho mnoho studií, které se zabývají genetickými kořeny duševních onemocnění, nalezlo silné statistické vazby, které ukazují, že určitá duševní onemocnění se zřejmě vyskytují v rodinách. Existuje určitá polemika o tom, zda je to způsobeno genetikou, nebo prostě tím, že je člověk vychován nebo s někým, kdo je duševně nemocný, ale důkazy ze studií zkoumajících sourozence, zejména dvojčata, která byla vychovávána odděleně, naznačují silné genetické faktory. Dalším důkazem je zdánlivý úspěch lékařské léčby (jako je užívání Prozacu a dalších selektivních inhibitorů zpětného vychytávání serotoninu (SSRI)), která často vede jak ke změnám v chemii mozku, tak ke zmírnění příznaků. Na druhou stranu mnoho studií zjistilo, že placebo je stejně účinné, ale je třeba poznamenat, že účinky placeba mají tendenci u mnoha pacientů časem vymizet a že placebo efekt existuje i u léčby nemocí, jako je rakovina.
Psychiatrické nemoci jsou tradičně dávány za vinu různým věcem, jako je stres, výchova a další „environmentální“ příčiny. I když takové věci mohou možná ovlivnit nebo vyvolat neurotická onemocnění, jako je úzkost a mírná deprese, není prokázáno, že by existovaly nefyzické příčiny závažných psychiatrických onemocnění, jako je schizofrenie, bipolární porucha a psychotická deprese. Je však prokázáno, že i u psychotických poruch mohou určité faktory prostředí hrát roli ne při vyvolání nemoci, ale při spouštění akutních příznaků, stejně jako stres nezpůsobuje chřipku, ale může zhoršit příznaky. Psychiatričtí pacienti se často se stresem nevyrovnají dobře, ale to neznamená, že stres způsobuje psychiatrické onemocnění.
Například schizofrenie je považována za onemocnění s citlivostí (pravděpodobně genetickou, ale v některých případech může být způsobena jinými věcmi, jako je vertikálně přenosný retrovirus,) a environmentální příčinou. Většina environmentálních příčin jsou pravděpodobně infekce (nejpravděpodobněji viry), i když toxiny zůstávají v některých případech vzdálenou možností. Odhady dědičnosti schizofrenie ze studií dvojčat se však značně liší, některé pozoruhodné studie s použitím velmi velkých velikostí vzorků a vynikající metodologie uvádějí míru výskytu tak nízkou jako 11,0 až 13,8% u monozygotních dvojčat a 1,8 až 4,1% u dizygotických dvojčat 1 2.
Lidé s duševním onemocněním mohou, ale nemusí mít charakteristickou osobnost z doby před onemocněním. Ti, u nichž převládají genetické rysy, mají s větší pravděpodobností osobnostní profil z doby před onemocněním (jako je autistické spektrum) a ti, kteří se převážně vztahují k urážce okolí, jako je infekce, mají s větší pravděpodobností normální osobnost z doby před onemocněním. Studie prokázaly charakteristické osobnostní rysy u pacientů se schizofrenií 1-2 roky před psychózou, ale „predispoziční“ rysy nejsou vidět, když se na osobnost podíváte dříve, řekněme 3-4 roky před první psychózou. To může odrážet pomalé hromadění poškození souvisejícího s životním prostředím, které se nakonec přelije do plně rozvinutého onemocnění.
Existují některé nemoci, jako je posttraumatická stresová porucha, které se jasně vztahují k nějaké specifické stresové události, ale i pak se má za to, že stresující událost prostě spustí nemoc již latentní v genech pacienta, o čemž svědčí skutečnost, že mnoho lidí bylo znásilněno, bylo ve válce, a tak dále, ale jen málo z nich dostane stresové poruchy.
1Koskenvuo M, Langinvainio H, Kaprio J, Lonnqvist J, Tienari P (1984) Psychiatrická hospitalizace u dvojčat. Acta Genet Med Gemellol (Roma), 33(2),321-32.
2Hoeffer A, Pollin W. (1970) Schizofrenie v komisi NAS-NRC složené z 15 909 párů veteránských dvojčat. Archives of General Psychiatry, 1970 Nov; 23(5):469-77.