Ve Spojených státech se termín profesor vztahuje na skupinu pedagogů na terciární úrovni. V hovorovém jazyce může použití tohoto termínu odkazovat na jakéhokoliv pedagoga na postsekundární úrovni, přesto je značné procento postsekundárních pedagogů najímáno jako lektoři nebo instruktoři, nikoli jako profesoři. Navíc klasifikace postsekundárních učitelů zahrnuje asistenty pedagoga, kteří jsou nejčastěji postsekundárními studenty. V USA profesoři běžně zaujímají pozice odborných asistentů, docentů nebo profesorů na plný úvazek. Výzkum a vzdělávání patří mezi hlavní úkoly profesorů, přičemž čas strávený výzkumem nebo výukou silně závisí na typu instituce. Publikování článků na konferencích, v časopisech a knihách je nezbytné pro profesní rozvoj. Od srpna 2007 je výuka v terciárních vzdělávacích institucích jedním z nejrychleji rostoucích povolání, které se umístilo na prvním místě seznamu „nadprůměrných mezd a povolání s vysokým předpokládaným růstem“ amerického ministerstva práce s předpokládaným nárůstem o 524 000 pozic mezi lety 2004 a 2014.
Většina profesorů v USA jsou muži, liberálové, vyšší střední třída a patří mezi 15% nejvýdělečnějších. Podle studie Roberta Lichtera, profesora na Univerzitě George Masona, „drtivá většina profesorů ve Spojených státech se označuje za liberální a registrovaní demokraté běžně převažují nad registrovanými republikány.“ Navzdory liberálnímu zaměření většiny profesorů politolog Brett O’Bannon z DePauw University poukázal na to, že liberální názory profesorů mají zřejmě jen malý, pokud vůbec nějaký vliv na politickou orientaci studentů. Pokud jde o vzdělání, drtivá většina je držitelem doktorátu. Profesoři na komunitních vysokých školách mohou mít pouze magisterský titul, zatímco ti na čtyřletých institucích jsou obvykle povinni mít doktorát.
Hodnoty fakult s nájemními kolejemi
Ačkoli se termín „profesor“ často používá k označení jakéhokoliv vysokoškolského nebo univerzitního učitele, pouze podmnožina vysokoškolských fakult je profesorem technických oborů. Tito jedinci (označovaní jako fakulta s definitivou/definitivní dráhou) obvykle začínají svou kariéru jako asistenti profesora s následným povýšením do hodností docenta a nakonec profesora. Vysokoškolští a vysokoškolští učitelé, kteří mají hodnost lektora nebo instruktora, nejsou fakultou s definitivou/definitivní dráhou a obvykle se zaměřují na výuku pregraduálních kurzů a obecně se nepodílejí na výzkumu, ani se typicky nepodílejí na rozhodování katedry a univerzity.
Hodnost odborného asistenta se obvykle uděluje jednotlivci, který nedávno absolvoval doktorský program nebo absolvoval postdoktorské studium. Pozice odborného asistenta obvykle nejsou definitivní, ale jsou to typicky „definitivní“ pozice v tom smyslu, že odborný asistent se může stát definitivní po zkušební době v délce tří až sedmi let. K roku 2007 zastávalo hodnost odborného asistenta 23,1% akademiků.
Míra dosažení definitivy se liší v závislosti na institucích a oblastech studia; na většině míst se alespoň 50% odborných asistentů nakonec stane definitivou a povýší na docenty; tento počet však může být až 10% v přírodovědných odděleních špičkových univerzit nebo na školách, které neudělují titul Ph.D. Za neobvyklých okolností je možné získat definitivu, ale zůstat jako odborný asistent, obvykle když je definitiva udělena předčasně.
Konkurence na místa asistentů profesorů rychle roste; počet absolventů Ph.D. stoupá, zatímco počet volných míst asistentů profesorů zůstává zhruba konstantní. V důsledku toho U.S. Occupation Outlook Handbook konstatuje, že významná část jakéhokoli růstu akademických profesních míst profesorů bude způsobena „částečnými úvazky a pozicemi bez stálého úvazku“.
Po úspěšném nástupu do funkce je odborný asistent povýšen do hodnosti docenta.
Pozice na střední úrovni se obvykle uděluje po značném akademickém úspěchu (např. vydání jedné nebo více knih, četné výzkumné články, získání velkého externího výzkumného grantu, úspěšná výuka a služba katedře); specifické požadavky se však mezi institucemi a katedrami značně liší. K roku 2007 má hodnost docenta 22,4 % akademických pracovníků.
Alternativně může být osoba přijata na úrovni docenta bez definitivy (což je typická praxe na některých univerzitách, často prováděná jako finanční pobídka, aby přilákala někoho mimo instituci, kdo však ještě nemusí splňovat všechny předpoklady pro definitivu). Pokud je místo docenta přiděleno osobě bez definitivy, jedná se obvykle o definitivu s očekáváním, že daná osoba bude mít brzy nárok na definitivu.
V některých institucích jsou jednotlivci před získáním definitivy povýšeni do hodnosti docenta. V těchto situacích se může jednotlivec případně ucházet o definitivu v této instituci nebo si volitelně hledat definitivu jinde.
Na základě trvalých a vynikajících výsledků v akademické oblasti může být docent povýšen na profesora (někdy označován jako „řádný profesor“). Na většině tradičních vysokých škol a univerzit je tato pozice vždy definitivní; to však nemusí být případ ziskové soukromé instituce nebo některých univerzit a vysokých škol souvisejících s církví.
Hodnost profesora je nejvyšší ze standardních akademických hodností ve Spojených státech a drží ji 29,5% amerických akademiků. Postup přes hodnost profesora obvykle zahrnuje administrativní povinnosti (např. katedra židle, děkan, nebo proděkan) nebo výběr na čestný titul nebo dotované židle.
Absence povinného věku odchodu do důchodu přispívá k „šedivění“ tohoto povolání. Průměrný věk amerických řádných profesorů se v současnosti pohybuje kolem 55 let. Jen velmi málo lidí dosáhne této pozice před dosažením věku 40 let. Roční plat řádných profesorů se pohybuje v průměru kolem 100 000 dolarů, i když méně v jiných než doktorských institucích, a více v soukromých doktorských institucích (nezahrnuje vedlejší příjmy z grantů a poradenství, které mohou být v některých oborech značné); instituce ve velkých městech nebo vysoké náklady na životní oblasti budou navíc vyplácet vyšší platy. Řádní profesoři vydělávají v průměru asi o 70% více než asistenti ve stejné instituci. Nicméně zejména ve vědeckých a technických oborech je to stále podstatně méně než platy lidí se srovnatelným vzděláním a zkušenostmi, kteří pracují v průmyslových pozicích.
Kromě zvýšení platu je s každým povýšením spojena také větší odpovědnost oddělení nebo institucí. V některých institucích jsou tyto změny kompenzovány sníženou výukovou zátěží.
Speciální akademické hodnosti (definitiva)
emeritní profesor a emerita
Řádní profesoři, kteří odcházejí do důchodu v dobrém postavení, mohou být označováni jako emeritní profesoři nebo emeritní profesoři. Tento titul je také udělován profesorům v důchodu, kteří nadále vyučují a jsou zapsáni do seznamu; mohou také čerpat velmi vysoké procento ze svého posledního platu jako důchod. Titul může být také udělován řádným profesorům, kteří odešli do jiné instituce, ale stále pracují na plný úvazek. Koncepce byla na některých místech rozšířena, aby zahrnovala také stálé docenty. V některých systémech a institucích je hodnost udělována všem profesorům, kteří odešli do důchodu v dobrém postavení, zatímco v jiných potřebuje zvláštní zákon nebo hlasování. V závislosti na místních okolnostech si emeritní profesoři mohou ponechat své funkce a/nebo jiná privilegia, aby mohli zůstat aktivní v akademické obci instituce jako mentor nebo odborník na předměty.
Významný (pedagogický/výzkumný) profesor
Tyto tituly, často specifické pro jednu instituci, jsou zpravidla udělovány několika nejvyšším procentům fakulty s definitivou (a někdy i méně než jednomu procentu, i když na bohatých školách, jako je Harvard Business School, může mít takové tituly i téměř polovina). Příkladem jsou profesor Institutu M.I.T., Stanfordova univerzita a profesor James B.
„Jmenovaná“ nebo „obdarovaná židle“ je řádný profesor, kterému je udělena specifická, obdarovaná židle, která byla sponzorována fondem, firmou, osobou atd. Jmenovaná židle se obvykle podobá evropskému modelu v tom, že jsou spíše pozicí než kariérní hodností.
Profesor, který navštěvuje jinou vysokou školu nebo univerzitu, aby vyučoval po omezenou dobu, by byl označován jako „hostující profesor“; to může být někdo, kdo je profesorem jinde, nebo význačný učenec nebo praktik, který jím není. Tento termín může také jednoduše odkazovat na konečné (obvykle 1 až 3 roky) jmenování vyučujících a/nebo postdoktorandské výzkumné jmenování (což je hodně podobné výzkumným stážím). Dotyčný profesor by mohl být význačným hostujícím profesorem.
Pokud se instituce hlásí k tomu, že všechny její kurzy vyučují profesoři místo postgraduálních studentů nebo asistentů pedagoga, může být těmto osobám uděleno dočasné označení „hostující profesor“ nebo „hostující odborný asistent“, aby se zabránilo zneplatnění tohoto nároku.
Přednášející / Instruktor / Kolegiátní profesor
Lektoři, instruktoři a vysokoškolští profesoři pracují na plný úvazek, vyučují čtyři a více kurzů za semestr a vyučují jako svůj hlavní účel, ale mohou také sloužit v akademických výborech. Vzhledem k tomu, že tyto pozice jsou non-tenure track, často nezahrnují publikační požadavek, i když mnoho z těchto profesorů publikovat, výzkum, a konzultovat. V PhD-grantové instituce, vysokoškolský profesor musí mít PhD nebo terminál magisterský titul (tj., MFA, MBA, atd.) na rozdíl od běžného magisterského (tj., MA, MS, atd.).
Asistent je profesor, který v dané akademické instituci nezastává stálé pracovní místo. Může se jednat o osobu, která má pracovní místo mimo akademickou instituci a vyučuje kurzy ve specializovaném oboru, nebo se může jednat o osoby najaté na výuku kurzů na smluvním základě (často obnovitelné smlouvy). Obecně se jedná o práci na částečný úvazek s výukovým zatížením nižším než je minimum nutné k získání benefitů (zdravotní péče, životní pojištění atd.), i když počet vyučovaných kurzů se může lišit od jednoho kurzu až po celodenní zatížení (nebo dokonce přetížení).
Asistent se obvykle nemusí podílet na administrativních povinnostech v instituci, které se očekávají od jiných profesorů na plný úvazek, ani nemají obecně povinnosti v oblasti výzkumu. Plat na těchto pozicích je obvykle nominální, i když adjunkti mají obvykle titul Ph.D., což vyžaduje, aby většina adjunktů zastávala souběžné pozice v několika institucích nebo v průmyslu. Kvůli podstatně nižším platům adjunktů profesorů mnoho univerzit v Severní Americe omezilo přijímání pracovníků na fakultách s definitivou ve prospěch přijímání adjunktů na smluvním základě. Kontingentní fakulty nyní tvoří více než polovinu všech fakultních pozic ve Spojených státech.
Profesor podle zdvořilosti / Přidružený profesor
Profesor, který je primárně a původně spojen s jednou akademickou katedrou, ale stal se oficiálně spojen s druhou katedrou, ústavem nebo programem v rámci univerzity a převzal profesorskou povinnost i na této druhé katedře, by mohl být nazýván „profesorem ze zdvořilosti“. Příklad: „Joshua H. Alman je profesorem práva a profesorem ze zdvořilosti genetiky na Stanfordově univerzitě“. Obvykle s sebou druhé jmenování ze zdvořilosti nese méně povinností a méně výhod než jedno plné jmenování.
Profesor, který na sebe nevezme všech pět klasických povinností profesora, ale místo toho se zaměří na výzkum. Na většině univerzit nemají profesoři výzkumu nárok na definitivu a musí svůj plat financovat výhradně prostřednictvím výzkumných grantů. Souběžně s funkcemi na fakultách s průběžnou platností existují pozice asistentů a docentů výzkumu.
Asistenti nebo docenti pedagogiky
Tyto typy profesorů se zaměřují na výuku a dohled nad asistenty pedagoga.
Jedná se o titul běžně udělovaný těm, kteří významně přispěli škole a komunitě (například darem na podporu výzkumu a akademického rozvoje), ale mohli nebo nemuseli získat titul Ph.D.
Celkový medián platu všech profesorů byl 73 000 dolarů, což zařadilo mírnou většinu profesorů mezi 15% nejvýdělečnějších lidí ve věku 25 let a starších. Přesto jejich platy zůstávají značně pod platy některých jiných srovnatelných profesí, jako jsou právníci (kteří vydělali medián 102 000 dolarů) a lékaři (jejichž medián výdělku se pohyboval od 137 000 do 322 000 dolarů v závislosti na specializaci). Podle amerického ministerstva práce,
Platy pedagogů na plný úvazek činily v průměru 73 207 dolarů. Podle hodnosti byl průměr 98 974 dolarů pro profesory, 69 911 dolarů pro docenty, 58 662 dolarů pro asistenty profesorů, 42 609 dolarů pro instruktory a 48 289 dolarů pro přednášející. Fakulty ve čtyřletých institucích vydělávají v průměru vyšší platy než ve dvouletých školách. V letech 2006-07 dosahovaly platy pedagogů v soukromých nezávislých institucích v průměru 84 249 dolarů, 71 362 dolarů ve veřejných institucích a 66 118 dolarů na nábožensky přidružených soukromých vysokých školách a univerzitách.