Psychická závislost je aspektem závislosti a drogové závislosti a je psychologickou složkou procesu vzniku závislosti. Příkladem může být strach z toho, že se návyku vzdám kvůli nejistotě v uzdravení a společenským a jiným návykům, které se kolem návykové činnosti vytvořily. Zastavení fyzických aspektů činnosti může vést k psychickým abstinenčním příznakům (jako je úzkost, podrážděnost, nespavost, deprese, anorexie atd.) v důsledku faktorů, jako je ztráta staré identity, ztráta sociální sítě, strach z neschopnosti převzít nové povinnosti nebo splnit nová očekávání. Často jsou psychické potřeby lidí: pro sociální kontakt, osvobození od autority a zvládání vnitřních psychických stavů atd. do určité míry vyřešeny v důsledku jejich návykové činnosti. Zastavení činnosti může vést k tomu, že budou čelit starým problémům, které je třeba řešit více adaptivními způsoby.[citace nutná]
Závislost může být teoreticky odvozena z jakéhokoli prospěšného chování a předpokládá se, že je silně spojena s dopaminergním systémem mozkového systému odměn (jako v případě kokainu a amfetaminů). Někteří tvrdí, že je to obvyklý prostředek, jak se vyhnout nežádoucí aktivitě, ale obvykle je to pouze na klinické úrovni u jedinců, kteří mají emocionální, sociální nebo psychické dysfunkce (psychická závislost je definována jako taková), nahrazující normální pozitivní podněty, kterých se jinak nedosáhne (viz studie Rat Park).
Osobě, která je fyzicky závislá, ale není psychicky závislá, může být dávka pomalu snižována, až přestane být závislá. Pokud je však tato osoba psychicky závislá, je stále vystavena vážnému riziku recidivy zneužívání a následné fyzické závislosti.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Psychická závislost nemusí být omezena pouze na látky; i činnosti a vzorce chování mohou být považovány za závislosti, pokud se stanou nekontrolovatelnými, např. problémové hráčství, závislost na internetu, závislost na počítači, sexuální závislost / závislost na pornografii, stravování, sebepoškozování nebo závislost na práci.