Slinění je vylučování slin ze slinných žláz.
Hodně se diskutuje o množství slin, které se tvoří u zdravého člověka za den; odhady se pohybují od 0,75 do 1,5 litru za den, zatímco obecně se má za to, že během spánku množství klesne téměř na nulu.
U člověka se spodní mandibulární žláza podílí na sekreci asi 70-75%, zatímco příušní žláza vylučuje asi 20-25% a malé množství se vylučuje z ostatních slinných žláz.
Mezi trávicí funkce slin patří zvlhčování potravy a napomáhání při tvorbě bolusu potravy, takže ji lze snadno spolknout. Sliny obsahují enzym amylázu, který rozkládá nějaký vařený škrob na cukr. Trávení potravy tedy začíná v ústech. Slinné žlázy také vylučují slinnou lipázu (účinnější formu lipázy), která zahajuje trávení tuků. Lipáza má velkou roli při trávení tuků u novorozenců, protože jejich pankreatická lipáza se bude vyvíjet později.
Má také ochrannou funkci pro zuby, která zabraňuje hromadění bakterií a pomáhá odplavovat částečky potravy.
Všeobecně se věří, že sliny obsažené v ústech mají přírodní dezinfekční prostředky, což vede lidi k domněnce, že je prospěšné „olizovat si rány“. Výzkumníci z Floridské univerzity v Gainesville objevili ve slinách myší bílkovinu zvanou nervový růstový faktor (NGF). Rány polité NGF se hojí dvakrát rychleji než neléčené a nezlikvidované rány; proto mohou sliny pomoci hojit rány u některých druhů. NGF nebyla nalezena v lidských slinách; nicméně vědci zjistili, že lidské sliny obsahují takové antibakteriální látky, jako jsou sekreční IgA, laktoferrin, lysosym a peroxidáza. Nebylo prokázáno, že lidské olizování ran je dezinfikuje, ale olizování pravděpodobně pomůže vyčistit ránu odstraněním větších kontaminantů, jako je špína, a může pomoci přímo odstranit infekční těla jejich očištěním. Proto by olizování byl způsob, jak setřít patogeny, užitečný v případě, že zvíře nebo člověk nemá k dispozici čistou vodu.
Ústa zvířat jsou domovem mnoha bakterií, některé jsou patogenní. Některá onemocnění, například opar, se mohou přenášet ústy. Kousnutí zvířat (včetně člověka) se běžně léčí systémovými antibiotiky kvůli riziku septikémie.
Sliny vylučují gustinový hormon, o kterém se předpokládá, že hraje roli ve vývoji chuťových pohárků.
Produkce slin je stimulována jak sympatickým nervovým systémem, tak parasympatickým.
Sliny stimulované sympatickou inervací jsou hustší a sliny stimulované parasympaticky jsou vodnatější.
Parasympatická stimulace vede k uvolnění acetylcholinu (ACh) do slinných acinárních buněk. ACh se váže na muskarinové receptory a způsobuje zvýšenou koncentraci intracelulárních vápníkových iontů (prostřednictvím systému druhého posla IP3/DAG). Zvýšený vápník způsobuje fúzi váčků uvnitř buněk s apikální buněčnou membránou, což vede k tvorbě sekrece. ACh také způsobuje, že slinná žláza uvolňuje kallikrein, enzym, který přeměňuje kininogen na lysyl-bradykinin. Lysyl-bradykinin působí upons krevních cév a kapilár slinné žlázy a vytváří vazodilataci, respektive zvýšenou propustnost kapilár. Výsledný zvýšený průtok krve do acinárního kanálku umožňuje tvorbu většího množství slin. A konečně, jak parasympatická, tak sympatická nervová stimulace může vést ke kontrakci myoepitheilia, která způsobuje vylučování sekretů z sekrečního acinu do kanálků a posléze do ústní dutiny.