Páv předvádí své dlouhé, barevné peří, což je příklad jeho druhotných pohlavních znaků.
Sexuální diferenciace začíná během těhotenství, kdy se tvoří pohlavní žlázy. Obecný habitus a tvar těla a obličeje, stejně jako hladina pohlavních hormonů, jsou podobné u předpubertálních chlapců a dívek. S postupující pubertou a stoupající hladinou pohlavních hormonů se objevují zjevné rozdíly.
Mužské hladiny testosteronu přímo indukují růst penisu a nepřímo (přes Dihydrotestosteron (DHT)) prostaty. Estradiol a další hormony způsobují, že se u žen vyvíjejí prsa. Nicméně fetální nebo novorozenecké androgeny mohou modulovat pozdější vývoj prsou snížením kapacity prsní tkáně reagovat na pozdější estrogen.
U mužů testosteron přímo zvětšuje velikost a hmotnost svalů, hlasivek a kostí, zvyšuje sílu, prohlubuje hlas a mění tvar obličeje a kostry. Přeměněn na DHT v kůži urychluje růst obličeje a ochlupení těla, které reagují na androgeny. Vyšší postava je do značné míry důsledkem pozdější puberty a pomalejší fúze epifýzy.
U žen jsou prsa nejzřetelnějším projevem vyšší hladiny estrogenu; estrogen také rozšiřuje pánev a zvyšuje množství tělesného tuku v kyčlích, stehnech, hýždích a prsou. Estrogen také vyvolává růst dělohy, proliferaci endometria a menstruace.
ženské pohlavní znaky