Tento článek zkoumá, jak lidská sexualita a sexuální chování působí na lidské zákony a je jimi regulováno.
Obecně zákon zakazuje činy, které jsou v dané kultuře považovány buď za sexuální zneužívání, nebo za nevhodné chování proti společenským normám. Kromě toho mohou být určité kategorie činností považovány za trestné činy, i když s tím svobodně souhlasí. Tedy pohlaví a zákon se liší místo od místa.
Sexuální akty, které jsou v jurisdikci zakázány zákonem, jsou také nazývány sexuálními zločiny.
Mnoho kultur a všechny vyspělé kultury stanovily věk souhlasu, věk, kdy i v případě souhlasu bude sexuální aktivita starší osoby s osobou mladší tohoto věku přísně trestána. Cílem zákona o věku souhlasu je chránit vnímavé mladé lidi, jak se vyvíjejí a dospívají.
Sexuální zločiny jsou formy lidského sexuálního chování, které jsou zločiny. O někom, kdo je spáchá, se říká, že je sexuálním delikventem. Některé sexuální zločiny jsou zločiny násilí, které se týkají sexu. Jiné jsou porušování společenských tabu, jako je incest, nemravné odhalování nebo exhibicionismus. Mezi kulturami jsou velké rozdíly v tom, co je považováno za zločin nebo ne a jakým způsobem nebo do jaké míry jsou zločiny trestány.
Západní kultury jsou často mnohem tolerantnější k činům, jako je orální sex nebo crossdressing, které jsou v některých jiných kulturách tradičně považovány za zločiny, ale kombinují to s menší tolerancí ke zbývajícím zločinům. Naproti tomu mnoho kultur se silnou náboženskou tradicí považuje za závažné zločiny daleko širší spektrum činností.
Obecným pravidlem je, že zákon v mnoha zemích často zasahuje do sexuálních aktivit, které se týkají malých nebo dospívajících dětí mladších, než je zákonný věk způsobilosti k pohlavnímu styku, nekonformních úmyslných projevů nebo nedovoleného sledování sexuální aktivity, sexu s blízkými příbuznými („incest“), ubližování zvířatům, činů týkajících se mrtvých lidí a také v případech obtěžování, obtěžování, strachu, ublížení na zdraví nebo napadení sexuální povahy nebo vážného rizika zneužití určitých profesních vztahů. Samostatně také obvykle reguluje nebo kontroluje cenzuru pornografického nebo obscénního materiálu.
Níže uvedené činnosti jsou často spojeny s podmínkou nezákonnosti, pokud se na ně reaguje, i když obvykle mohou hrát právní roli mezi souhlasícími partnery:
Různé zákony chrání děti tím, že z různých činů s dětmi činí sexuální trestný čin. Mohou mezi ně patřit zákony o věku souhlasu, zákony zabraňující vystavení dětí pornografii, zákony, které z účasti dítěte na určitém sexuálním chování (nebo z jeho vystavení) činí trestný čin, a zákony proti pohlavnímu zneužívání dětí a výrobě a vlastnictví dětské pornografie (včetně simulovaných obrazů).
Nesouhlasné sadomasochistické činy mohou právně představovat napadení, a proto patří do tohoto seznamu. Kromě toho některé jurisdikce kriminalizují některé nebo všechny sadomasochistické činy bez ohledu na právní souhlas a ukládají odpovědnost za způsobená zranění. (Viz Souhlas (BDSM) )
Činy, které mohou být v některých oblastech považovány za trestné činy
Mnoho konsensuálních sexuálních akcí nebo aktivit, které jsou široce povoleny (nebo nekriminalizovány) na jednom místě, může být nicméně považováno za zločiny (často závažné povahy) na jiných místech.