Název Skandinávie historicky neurčitě odkazoval na Skandinávii. Pojmy Skandinávie a Skandinávie se začaly používat v 18. století jako pojmy pro tři skandinávské země, jejich národy a přidružený jazyk a kulturu, které byly zavedeny raným lingvistickým a kulturním skandinávským hnutím. Někdy se termín Skandinávie používá také pro Island, Faerské ostrovy a Finsko, kvůli jejich historickému spojení se skandinávskými zeměmi.[2] Takové použití však může být považováno za nepřesné v samotné oblasti, kde termín severské země místo toho odkazuje na tuto širší skupinu.[3]