Trhací systém. A) Trhací žláza / slzná žláza B) Nadřazený slzný punkt C) Nadřazený slzný kanálek D) Slzný vak / slzný vak E) Dolní slzný punkt F) Dolní slzný kanálek G) Nasolakrimální kanálek
Slzy jsou tekutina produkovaná tělesným procesem slzení k čištění a mazání očí. Slovo slzení může být také použito v lékařském nebo literárním smyslu k odkazu na pláč.
Existují tři velmi základní typy slz:
Většina savců vyvolá slzy v reakci na extrémní bolest nebo jiné podněty, ale pláč jako emocionální reakce je mnohými považován za jedinečný lidský fenomén, možná díky pokročilému lidskému sebeuvědomění. Některé studie naznačují, že plakat mohou i sloni a gorily.
Téměř ve všech kulturách je pláč vnímán jako specifický akt spojený se slzami stékajícími po tvářích a doprovázený charakteristickými vzlykavými zvuky. Emocionálními spouštěči jsou nejčastěji hněv a zármutek, ale pláč může být spouštěn také smutkem, radostí, strachem, humorem, frustrací nebo jinými silně prožívanými emocemi.
V mnoha kulturách je pláč spojován s miminky a dětmi. Některé kultury považují pláč za nedůstojný a infantilní, čímž hanobí ty, kteří pláčou veřejně. Ve většině kultur je společensky přijatelnější, aby plakaly na veřejnosti ženy než muži.
Některé moderní terapeutické pohyby, jako je například Re-evaluační poradna, věří, že pláč je prospěšný pro zdraví a duševní pohodu, a pozitivně ho podporují.
Nepravý projev zármutku nebo nečestné lítosti se nazývá krokodýlí slzy, podle starodávné anekdoty, že krokodýli předstírali pláč, když lákali nebo požírali svou kořist.
U lidí má slzný film pokrývající oko tři odlišné vrstvy, od nejvzdálenějšího povrchu:
Jedna slzná žláza je umístěna superiortemporálně ke každému oku, za horním víčkem. Slzné žlázy vylučují slzný mok, který proudí hlavními vylučovacími kanálky do prostoru mezi oční bulvou a víčky. Když oči mrknou, slzný mok se rozprostře po povrchu oka. Slzný mok se shromažďuje v slzném jezeře a kapilárním působením je vtahován do puncta, poté protéká slzným kanálkem ve vnitřním koutku očních víček nasolakrimálním kanálkem a nakonec do nosní dutiny. Přebytek slz, stejně jako u silných emocí, tak může způsobit běh nosu.