Sociální software umožňuje lidem setkávat se, spojovat se nebo spolupracovat prostřednictvím počítačově zprostředkované komunikace a vytvářet online komunity.
V širším pojetí by tento termín mohl zahrnovat starší média, jako jsou e-mailové konference a Usenet, ale někteří by jeho význam omezili na novější softwarové žánry, jako jsou blogy a wiki. Jiní naznačují, že termín sociální software se nejlépe používá nikoli pro označení jednoho typu softwaru, ale spíše pro použití dvou nebo více způsobů počítačově zprostředkované komunikace, které vedou k vytvoření komunity. V tomto pohledu lidé tvoří online komunity kombinací jeden na jednoho (např. e-mail a instant messaging), jeden na mnoho (webové stránky a blogy) a mnoho na mnoho (wiki) komunikačních režimů. V mnoha online komunitách se součástí komunikačního repertoáru stávají setkání v reálném životě. Konkrétnější termín kolaborativní software se vztahuje na kooperativní pracovní systémy.
Pro většinu definic je společné zjištění, že některé typy softwaru zřejmě usnadňují komunitní rozvoj „zdola nahoru“, v němž je členství dobrovolné, reputace se získává získáním důvěry ostatních členů a poslání a řízení komunity definují samotní členové komunity. Komunity tvořené procesy „zdola nahoru“ jsou v kontrastu s méně živými kolektivy tvořenými softwarem „shora dolů“, v nichž jsou role uživatelů určovány externí autoritou a ohraničeny rigidně pojatými softwarovými mechanismy (jako jsou přístupová práva).
Termín také vznikl na konci devadesátých let, aby popsal software vznikající ze spojenectví mezi programátory a sociálními skupinami, jejichž konkrétní druhy kulturní inteligence jsou odříznuty od mainstreamového softwaru. V tomto chápání termínu je sociální chápáno tak, že má také politický a estetický smysl, nepůsobí pouze jako jakési lepidlo pro kolekci normativně chápaných „agentů“, jejichž vzájemné vztahy jsou formátovány softwarem. Co obě pozice sdílejí, je pochopení, že konkrétní návrhová rozhodnutí a gramatika interakcí, které umožňuje každý kus softwaru, jsou společensky významné. Jak se termín stal pro počítačový průmysl důležitějším, toto dřívější použití termínu bylo často vystřihováno z paměti.
Nástroje pro online komunikaci
Nástroje používané v aplikacích sociálního softwaru zahrnují komunikační nástroje a nástroje interakce. Komunikační nástroje obvykle zpracovávají zachycení, uložení a prezentaci komunikace, obvykle psané, ale ve stále větší míře také audio a video. Nástroje interakce zpracovávají zprostředkované interakce mezi dvojicí nebo skupinou uživatelů. Od komunikačních nástrojů se liší zaměřením na navázání a udržování spojení mezi uživateli, čímž usnadňují mechaniku konverzace a hovoru.
Komunikační nástroje jsou obecně asynchronní, interakční nástroje synchronní (telefon, Net telefon, video chat) nebo téměř synchronní (IM, textový chat).
K tomuto rozlišení můžeme přidat rozlišení, které popisuje primární uživatelskou zkušenost každého z nich: komunikace zahrnuje obsah řeči, řeči nebo psaní; interakce zahrnuje zájem, který si uživatelé mezi sebou vytvářejí jako jednotlivci. Jinými slovy, komunikační nástroj může chtít udělat přístup a vyhledávání textu jednoduchým a zároveň výkonným. Interakční nástroj může chtít prezentovat co nejvíce z uživatelského výrazu, výkonu a přítomnosti. Organizace textů a poskytování přístupu k archivovaným příspěvkům se liší od usnadnění mezilidských interakcí mezi přispěvateli natolik, že si to zaslouží rozlišení v médiích.
Aplikace nebo klient pro instant messaging umožňuje komunikovat s jinou osobou po síti v relativním soukromí. Mezi oblíbené klienty patří Gtalk, Skype, Meetro, ICQ, Yahoo! Messenger, MSN Messenger a AOL Instant Messenger. Přátele lze přidat do seznamu kontaktů nebo kamarádů, zadáním jejich e-mailové adresy nebo ID messengera. Pokud jsou online, jejich jméno bude uvedeno jako dostupné pro chat. Kliknutím na jejich jméno se aktivuje okno chatu s místem pro psaní na druhou osobu, stejně jako čtení jejich odpovědi.
Klienti programu IRC (Internet Relay Chat) umožňují uživatelům připojit se k chatovacím místnostem a komunikovat s mnoha lidmi najednou, veřejně. Uživatelé se mohou připojit k již existující chatovací místnosti nebo vytvořit chatovací místnost o jakémkoli tématu. Jakmile jste uvnitř, můžete psát zprávy, které si všichni ostatní v místnosti mohou přečíst, a také reagovat na zprávy od ostatních. Často je zde stálý proud lidí, kteří vstupují a odcházejí. Ať už jste v chatovací místnosti jiné osoby, nebo v takové, kterou jste si sami vytvořili, obecně máte možnost pozvat ostatní online, aby se k vám připojili. Když ostatní přijmou pozvání, jsou odvedeni do místnosti obsahující ostatní členy, podobně jako funguje konferenční volání s telefony. To usnadňuje interakci jeden na jednoho i mnoho na mnoho.
Internetová fóra, původně vytvořená podle reálného paradigmatu elektronických nástěnek světa před zrozením internetu, umožňují uživatelům zveřejnit „téma“ pro ostatní, aby si ho mohli prohlédnout. Ostatní uživatelé si mohou téma prohlédnout a psát své vlastní komentáře lineárně, jeden po druhém. Většina fór je veřejných, takže se může kdokoli kdykoli přihlásit. Několik z nich jsou soukromé uzavřené komunity, kde noví členové musí zaplatit malý poplatek, aby se mohli připojit například k fórům Something Awful.
Fóra mohou obsahovat mnoho různých kategorií v hierarchii podle témat a dílčích témat. Mezi další funkce patří možnost zveřejňovat obrázky nebo soubory nebo možnost citovat příspěvek jiného uživatele se speciálním formátováním v jedničkách. Popularita fór často roste, až se mohou pochlubit několika tisíci členy, kteří průběžně zveřejňují odpovědi na desítky tisíc témat.
Pro lídry na trhu každé softwarové kategorie existují různé standardy a žadatelé. Někdy mohou být k dispozici různé doplňky, včetně softwaru pro překlad a opravu pravopisu, v závislosti na odborných znalostech provozovatelů nástěnky. V některých oblastech průmyslu má BB své vlastní komerčně úspěšné úspěchy: bezplatné a placené tištěné časopisy, profesionální a amatérské stránky.
Blogy, zkratka pro webové deníky, jsou jako on-line deníky pro konkrétní osobu. Majitel pravidelně zveřejňuje zprávu, kterou umožňuje ostatním se k ní vyjádřit. Témata často zahrnují každodenní život majitele nebo názory na politiku nebo konkrétní téma, které je pro ně důležité.
Blogy znamenají pro různé lidi mnoho věcí, od „online deníku“ po „snadno aktualizované osobní webové stránky“. I když jsou tyto definice technicky správné, nedaří se jim zachytit sílu blogů jako sociálního softwaru. Kromě toho, že jde o jednoduchou domovskou stránku nebo online deník, některé blogy umožňují komentáře k jednotlivým položkám, čímž vytvářejí diskusní fórum. Mají také blogrolly (tj. odkazy na jiné blogy, které majitel čte nebo obdivuje) a označují jejich sociální vztah k těm ostatním blogerům pomocí standardu sociálních vztahů XFN. Pingback a trackback umožňují, aby jeden blog upozornil jiný blog, čímž se vytváří interblogová konverzace. Shrnuto, blogy zapojují čtenáře a budují virtuální komunitu kolem konkrétní osoby nebo zájmu. Příklady zahrnují Slashdot, LiveJournal, BlogSpot
Služby sociálních sítí umožňují, aby se lidé na internetu scházeli kolem společných zájmů nebo příčin. Některé weby například poskytují seznamovací služby, kde uživatelé zveřejňují své osobní profily, místo, věk, pohlaví atd. a jsou schopni hledat partnera. Mezi další společné cíle nebo zájmy patří vytváření obchodních sítí (Ryze a Linked In), emocionálně podpůrné poradenství po telefonu (Phone Buddies), setkání na společenských akcích (Meetup) nebo rekreační koníčky.
Vyhledávače sociálních sítí
Vyhledávače sociálních sítí jsou třídou vyhledávačů, které používají sociální sítě k uspořádání, upřednostnění nebo filtrování výsledků vyhledávání.
Explicitní vyhledávače sociálních sítí umožňují lidem najít jeden druhého podle výslovně uvedených sociálních vztahů, jako jsou sociální vztahy XFN. Například síť přátel XHTML umožňuje lidem sdílet své vztahy na svých vlastních stránkách, čímž vzniká decentralizovaná/distribuovaná online sociální síť, na rozdíl od centralizovaných služeb sociálních sítí uvedených v předchozí části.
Implicitní vyhledávače sociálních sítí umožňují lidem filtrovat výsledky vyhledávání na základě tříd sociálních sítí, kterým důvěřují, jako je sdílené politické hledisko.
Tento typ vyhledávače sociálních sítí vytěžuje web, aby mohl odvodit topologii internetových sociálních sítí. Například vyhledávač NewsTrove vyvozuje sociální sítě z obsahu – webů, blogů, podů a feedů – zkoumáním (mimo jiné) předmětu, vztahů odkazů a gramatických vlastností, aby mohl odvodit sociální sítě. Uživatel pak může sociální sítě použít jako filtry výsledků vyhledávání.
Doporučení míst k návštěvě v reálném světě, jako jsou kavárny, restaurace, a wifi hotspoty, atd. Některé populární aplikace jsou CafeSpot, Tagzania a WikiTravel.
Některé weby umožňují uživatelům zveřejnit seznam záložek – nebo oblíbených webů – aby je ostatní mohli vyhledávat a prohlížet. Objekt slouží k tomu, aby se lidé setkali s ostatními, se kterými sdílejí společný zájem. Příkladem jsou digg, del.icio.us, Netvouz, furl a Connectedy.
Stránky, které umožňují návštěvníkům sledovat jejich sbírkové předměty, od knih, záznamů a DVD. Uživatelé mohou sdílet své sbírky a doporučení jsou generována na základě hodnocení pomocí statistických výpočtů a teorie sítí. Některé stránky nabízejí systém kamarádů, stejně jako virtuální odhlašování položek k zapůjčení mezi přáteli. Folksonomie je implementována na většině stránek. Příkladem jsou discogs.com pro hudbu a bibliophil.org a LibraryThing pro knihy a Stuffopolis.com pro všechny věci.
Aplikace pro společenské nakupování
Tyto aplikace využívají skupinu k poskytování doporučení a hodnocení produktů. Příkladem jsou SwagRoll, Crowdstorm, StyleFeeder, Kaboodle, thethingsiwant.com, reevoo a Yahoo! Shoposphere.
Peer-to-peer sociální sítě
Hybrid webových sociálních sítí, technologií instant messaging a peer-to-peer konektivity a sdílení souborů, peer-to-peer sociální sítě obecně umožňují uživatelům sdílet blogy, soubory (zejména fotografie) a rychlé zprávy. Některé příklady jsou imeem, QNext, Bouillon, Wirehog a Grouper. Také Groove a WiredReach mají podobné funkce, ale s více na práci založené, spolupráce zkreslení.
Spolupracující editace v reálném čase
Souběžné úpravy textu nebo mediálního souboru různými účastníky sítě. Příkladem jsou SubEthaEdit a Writely.
Virtuální přítomnost znamená přítomnost ve virtuálních lokacích. Pojem virtuální přítomnost označuje zejména přítomnost na stránkách webových lokací a na webových stránkách, které jsou identifikovány pomocí URL. Lidé, kteří procházejí webovou stránku, jsou považováni za virtuálně přítomné ve webových lokacích. Virtuální přítomnost je sociální software v tom smyslu, že se lidé na webu setkávají náhodou nebo záměrně. Všudypřítomná (ve webovém prostoru) komunikace přenáší vzorce chování z reálného světa a virtuálního světa na web.
Virtuální světy a Masivně multiplayerové online hry (MMOG)
Další specializované sociální aplikace
Existuje mnoho aplikací s vlastnostmi sociálního softwaru, které usnadňují spolupráci ve specifických kontextech. Barnraiser nabízí bezplatné (GPL) sociální sítě a softwarové platformy pro skupinovou spolupráci, jako jsou AROUNDMe a Igloo. Zvažte také Basecamp pro projektové řízení a Nuvvo pro elearning.