Samota, Frederic Leighton
Osamělostí osoby se rozumí odloučení nebo izolace, tj. nedostatek kontaktu s jinými lidmi. Může pramenit z úmyslné volby, nakažlivé nemoci, znetvořujících rysů nebo odpudivých osobních návyků nebo okolností zaměstnání nebo situace.
Krátkodobá samota je často ceněna jako doba, kdy člověk může pracovat, přemýšlet nebo odpočívat, aniž by byl rušen. Může být žádoucí pro soukromí.
Dlouhodobá samota je často považována za nežádoucí, způsobuje samotu nebo samotu, která je důsledkem neschopnosti navázat vztahy. Pro některé lidi však samota není depresivní. Ještě jiní (např. mniši) považují dlouhodobou samotu za prostředek duchovního osvícení.
Lze rozlišovat mezi fyzickou a duševní izolací. Lidé mohou usilovat o fyzickou izolaci, aby odstranili rozptýlení a usnadnili soustředění, reflexi nebo meditaci. Nicméně to není konec sám o sobě a jakmile se dosáhne určité schopnosti odolat rozptýlení, lidé se stanou méně citlivými na rozptýlení a jsou schopnější udržet si bdělost a zůstat vnitřně absorbováni a koncentrováni. Někteří vysoce vyvinutí lidé (např. někteří buddhističtí mniši) dokáží udržet velmi vysokou úroveň koncentrace téměř bez ohledu na vnější okolnosti. Takoví lidé, pokud nejsou na misi pomoci druhým, nehledají žádnou interakci s vnějším fyzickým světem. Jejich bdělost je jejich světem, alespoň navenek.
Příznaky izolace často zahrnují úzkost, smyslové iluze nebo dokonce deformace času a vnímání. Mladí lidé mají tendenci se izolaci přizpůsobit lépe než starší lidé. Průkopnický výzkum v této oblasti provedla McGillova univerzita v kanadském Montrealu.
Ochranná izolace je typ izolace vytvořený při testech. Obvykle ji lze klasifikovat podle toho, že se lze z experimentu nebo izolace odhlásit. Často se na ni lze připravit a zpravidla to není nic negativního. (Častěji bývá odměna za čas subjektu jako experimentu.)
Emocionální izolace je termín používaný k popisu stavu izolace, kdy je jedinec citově izolován, ale může mít dobře fungující sociální síť.
Izolace ve formě samovazby je trest používaný v mnoha zemích světa pro vězně obviněné ze závažných trestných činů, osoby, které mohou být ohroženy v populaci věznic (například pedofily), osoby, které mohou spáchat sebevraždu, a osoby, které se nemohou podílet na populaci věznic z důvodu nemoci nebo zranění.
Kromě toho mohou psychiatrická zařízení zavést úplnou izolaci nebo částečnou izolaci pro některé pacienty, zejména násilné nebo podvratné, aby se starala o jejich zvláštní potřeby a chránila zbytek uzdravující se populace před jejich vlivem.