Zatímco úprava svěření do výhradní péče byla v minulosti pro mnohé obecně považována za tradiční formu svěření do péče, od 80. let 20. století se však objevuje trend směřující k tomu, aby úprava společné péče byla příznivější.
Společná opatrovnictví je druh opatrovnictví dítěte, soudní příkaz, kterým se dítě svěřuje do péče oběma stranám. Mnoho států uznává dvě formy společné péče:
Ve společné fyzické péči, která je také známá jako společná fyzická péče, se skutečné ubytování a péče o dítě dělí podle rozvrhu péče nařízeného soudem. V mnoha případech se za těchto okolností již termín „návštěva“ nepoužívá. Ve společné právní péči mají oba rodiče společnou schopnost mít přístup ke vzdělávacím, zdravotním a jiným záznamům a mají stejné postavení při rozhodování, pokud jde o blaho dítěte. Je důležité poznamenat, že společná fyzická péče a společná právní péče jsou různými aspekty péče a rozhodnutí se často provádí odděleně u rozvodových soudů mnoha států. Např. je možné mít společnou právní péči, ale pro jednoho rodiče primární fyzickou péči.
V Anglii před 19. stoletím považovalo zvykové právo děti za majetek svého otce. Hospodářské a sociální změny, které nastaly v průběhu devatenáctého století, však vedly k posunu v představách o dynamice rodiny. Industrializace oddělovala domov a pracoviště a držela otce od dětí, aby si vydělali na mzdu a zabezpečili rodinu. Naopak od matek se očekávalo, že zůstanou v domově a budou se starat o domácnost a děti. Důležité společenské změny, jako je volební právo žen a teorie o vývoji dítěte, umožňovaly představy o důležitosti mateřské péče.
V Kanadě je společná péče (v kanadském právu označovaná jako sdílená péče) definována jako životní situace, kdy dítě tráví 40 a více procent svého času s každým z rodičů.
Ve Spojených státech mnoho států uznává dvě formy společné péče, které zahrnují společnou fyzickou péči a společnou zákonnou péči. Ve společné fyzické péči je vlastní ubytování a péče o dítě sdílena podle soudem nařízeného rozvrhu péče. Ve společné zákonné péči sdílejí oba rodiče možnost mít přístup k záznamům o svých dětech, jako jsou záznamy o vzdělání, zdravotní záznamy a další záznamy.