Stárnutí je součástí lidského životního cyklu.
Mapa s údaji o průměrném věku za rok 2001
Stárnutí nebo stárnutí je proces stárnutí. Tato tradiční definice byla nedávno zpochybněna v nové „Příručce biologie stárnutí“ (Academic Press, 2006), kde bylo stárnutí specificky definováno jako proces zhoršování systému s časem, čímž byla umožněna existence nestárnoucích systémů (kdy „staré je jako nové“) a zásahů proti stárnutí (kdy jsou nahromaděné škody napraveny). Tento článek se zaměřuje na sociální, kognitivní, kulturní a ekonomické dopady stárnutí. Biologie stárnutí je podrobně ošetřena v senescenci.
Stárnutí je důležitou součástí všech lidských společností, která odráží biologické změny, k nimž dochází, ale také odráží kulturní a společenské konvence.
Věk se obvykle měří v celých letech (s výjimkou malých dětí, kde by toto zaokrouhlování směrem dolů bylo příliš hrubé) a narozeniny člověka jsou často důležitou událostí.
V mnoha společnostech často existuje značný společenský tlak na udržení popírání procesu stárnutí. Značná energie, peníze a čas jsou vynakládány na zakrývání známek stárnutí, zejména u žen. To může zahrnovat barvení vlasů, propracovaný make-up, nebo dokonce kosmetickou chirurgii. Mezi mladými se však často objevuje touha vypadat starší, aby získali více zodpovědnosti a respektu.
Problematika stárnutí populace, ve které se zvyšuje průměrný věk společnosti, je důležitou otázkou v mnoha státech světa. Společenské dopady věku jsou velké. Mladí lidé mají tendenci páchat většinu trestných činů, častěji prosazují politické a sociální změny, vyvíjejí a přejímají nové technologie a potřebují vzdělání. Starší lidé mají odlišné požadavky od společnosti a vlády na rozdíl od mladých lidí a často také odlišné hodnoty. Starší lidé mají také mnohem větší pravděpodobnost, že půjdou volit, a v mnoha zemích je mladým zakázáno volit, a tak mají starší lidé relativně větší politický vliv.
Senescence: biologie stárnutí
Senescence je v biologii stav nebo proces stárnutí.
Buněčná senescence je jev, kdy izolované buňky vykazují omezenou schopnost dělit se v kultuře. Organická senescence je stárnutí organismů.
Předpokládá se, že stárnutí se vyvinulo kvůli stále menší pravděpodobnosti, že organismus bude ve vyšším věku stále naživu, v důsledku predace a nehod, přičemž obojí může být zcela náhodné a věkově neměnné. Má se za to, že strategie, které vedou k vyšší reprodukční míře v mladém věku, ale celkově kratší životnosti, vedou k vyšší celoživotní reprodukční úspěšnosti, a proto jsou upřednostňovány přirozeným výběrem.
Organické stárnutí je obecně charakterizováno klesající schopností reagovat na stres, rostoucí homeostatickou nerovnováhou a zvýšeným rizikem onemocnění. Z tohoto důvodu je smrt konečným důsledkem stárnutí.
Někteří výzkumníci považují stárnutí za „nemoc“ v gerontologii (konkrétně biogerontologové), i když tento názor je kontroverzní. Ve vědeckých kruzích se kontroverze pojímání stárnutí jako nemoci snižuje. To znamená, že s tím, jak jsou objevovány geny, které mají vliv na stárnutí, je stárnutí stále více vnímáno podobným způsobem jako jiné genetické stavy, včetně genetických onemocnění. Například bylo prokázáno, že rodina genů sirtuin má významný vliv na životnost kvasinek a hlístic. Podobně i objev genů pro Tay-Sachsovu nemoc a produkci inzulínu odhalují, že mnoho lidských stavů je založeno na genetice. Na buněčné úrovni bylo prokázáno, že buňky mohou být zvěčněny zavedením dalšího genu pro telomerázu. V buněčné biologii existují vazby na zpomalení stárnutí přítomností nutričně odvozených polyfenolových antioxidantů.
Lidský život je často libovolně rozdělen do různých věkových kategorií. Protože biologické změny se pohybují pomalu a liší se od člověka k člověku, jsou obvykle stanovena libovolná data, která označují období lidského života.
V některých kulturách jsou níže uvedená rozdělení dosti různorodá.
V USA a dalších zemích začíná dospělost legálně ve věku osmnácti nebo devatenácti let, zatímco stáří se považuje za začínající v pětašedesáti letech.
V mnoha zemích existují rozdíly v tom, v jakém věku se člověk legálně stává dospělým.
Ve Spojených státech existují otázky, jako je volební věk, pitný věk, věk způsobilosti k pohlavnímu styku, věk zletilosti, věk trestní odpovědnosti, věk pro uzavření manželství, věk, kdy může člověk zastávat veřejnou funkci, a povinný věk pro odchod do důchodu. Například přijetí do kina může záviset na věku podle systému hodnocení filmů.
Podobně ve Spojených státech v judikatuře je obhajoba dětství formou obhajoby, kterou obžalovaný tvrdí, že v době, kdy byl porušen zákon, nebyl odpovědný za své činy, a tudíž by neměl být činěn odpovědným za trestný čin. Mnoho soudů uznává, že obžalovaní, kteří jsou považováni za mladistvé, se mohou vyhnout trestnímu stíhání z důvodu svého věku.
Ekonomika a marketing stárnutí
Ekonomika stárnutí má také velký význam. Děti a dospívající mají málo vlastních peněz, ale většina z nich je k dispozici na nákup spotřebního zboží. Mají také značný vliv na to, jak jejich rodiče utrácejí peníze.
Mladí dospělí jsou ještě cennější kohortou. Často mají zaměstnání s málo povinnostmi, jako je hypotéka nebo děti. Ještě nemají nastavené nákupní návyky a jsou otevřenější novým produktům.
Mladí lidé jsou tedy ústředním cílem obchodníků. Televize je naprogramována tak, aby přilákala lidi ve věku 15 až 35 let. Filmy jsou také postaveny na tom, aby mladé oslovily.
U lidí středního věku a starých lidí je menší pravděpodobnost, že si něco koupí, a tradičně se na ně pohlíží tak, že mají nastavené nákupní návyky a nejsou zdaleka tak otevření marketingu. Starší lidé bývají mnohem bohatší a spoří mnohem vyšší procento svých příjmů.
Některé daňové systémy se snaží řešit tyto rozdíly v návycích výdajů na věk, jako je například koncept doživotní daně z příjmu.
Značný počet kultur má menší problém s věkem ve srovnání s tím, co bylo popsáno výše, a je považováno za důležité postavení dosáhnout stádia života, spíše než definovaný číselný věk. Pokročilému věku je věnována větší úcta a postavení.
Kognitivní změny ve stárnutí
Neustálý pokles mnoha kognitivních procesů je patrný po celé délce života, počínaje třicítkou. Výzkum se zaměřil zejména na paměť a stárnutí a zjistil pokles u mnoha typů paměti se stárnutím, nikoli však u sémantické paměti nebo obecných znalostí, jako jsou definice slovní zásoby, která se obvykle zvyšuje nebo zůstává stabilní.
Emoční zlepšení ve stárnutí
Vzhledem k fyzickým a kognitivním poklesům pozorovaným při stárnutí je překvapivým zjištěním, že emoční prožívání se s věkem zlepšuje. Starší dospělí lépe regulují své emoce a prožívají negativní vlivy méně často než mladší dospělí a vykazují pozitivní efekt ve své pozornosti a paměti. Emocionální zlepšení se projevuje v longitudinálních studiích i v průřezových studiích, a tak nemůže být zcela způsobeno pouze tím, že přežívají šťastnější jedinci.
Mezi lety 1990 a 2000 došlo k malým změnám ve věkovém rozložení.
Procento populace, která je starší, se mezi lety 1990 a 2000 mírně zvýšilo z 9% na téměř 10%. Nárůst byl větší v rámci rozvinutějších zemí, ze 17,7% na 19,4%. Procento populace, která je starší, je téměř třikrát vyšší v rozvinutějších zemích (19,4%) než v méně rozvinutých zemích (7,7%).