Svobodná škola, někdy záměrně psaná jako free skool, je decentralizovaná síť, v níž se dovednosti, informace a znalosti sdílejí bez hierarchie a institucionálního prostředí formálního školství. Otevřená struktura svobodné školy má podporovat samostatnost, kritické vědomí a osobní rozvoj.
Svobodné školy mají své kořeny v anarchistických moderních školách ve Španělsku na konci 19. a začátku 20. století. Novější obroda vyrostla z hnutí demokratických škol. Jeho podstatou je neinstitucionální a neautoritativní přístup. Obecně se jedná o úsilí zdola, o soubor jednotlivců, kteří jednají kolektivně a autonomně, aby vytvořili vzdělávací příležitosti a sdílení dovedností v rámci svých komunit.
Svobodné školy často fungují mimo tržní ekonomiku ve prospěch ekonomiky darů. Nicméně význam slova „zdarma“ ve svobodných školách se neomezuje na peněžní náklady a může se vztahovat na důraz na svobodu projevu a vzdělávání zaměřené na studenty.
Tradice svobodné školy v anarchistickém Španělsku
Španělský anarchista Francisco Ferrer (1859-1909) založil ve Španělsku „moderní“ nebo pokrokové školy, které se vzpíraly vzdělávacímu systému kontrolovanému církví. Byl ostře antiklerikální a věřil ve „svobodu ve vzdělávání“, tedy ve vzdělávání osvobozené od autority církve a státu. Murray Bookchin napsal: „Toto období [90. léta 19. století] bylo rozkvětem libertariánských škol a pedagogických projektů ve všech oblastech země, kde anarchisté uplatňovali určitý vliv. Snad nejznámějším počinem v této oblasti byla Moderní škola (Escuela Moderna) Francisca Ferrera, projekt, který měl značný vliv na katalánské školství a na experimentální techniky výuky obecně.“ (Murray Bookchin, Anarchosyndikalismus, The New Ferment)
Nejznámější svobodnou školou je Summerhill School, internátní škola v Suffolku, kterou v roce 1921 založil skotský učitel A. S. Neill, jehož myšlenky se zradikalizovaly při výuce na běžných školách. Navzdory mnoha strastem se školskými státními inspektory přežil Summerhill dodnes a má více žáků než kdykoli předtím. Webové stránky školy ji popisují takto:
„Summerhill School je progresivní, koedukovaná, internátní škola, kterou založil A. S. Neill v roce 1921; podle jeho vlastních slov je to „svobodná škola“, i když to bohužel neznamená, že je financována státem. Neill měl na mysli osobní svobodu dětí, které měl na starosti. Summerhill je především místem, kde děti mohou v bezpečí samosprávné a demokratické komunity objevovat, kdo jsou a jaké jsou jejich zájmy.
„Na škole jsou dva rysy, které lidé obvykle vyzdvihují jako obzvlášť neobvyklé. První je, že všechny hodiny jsou nepovinné. Učitelé a třídy jsou k dispozici ve stanovených hodinách, ale děti se mohou rozhodnout, zda se jich zúčastní, nebo ne. To jim dává svobodu rozhodovat o vlastním životě a znamená to, že děti, které se účastní vyučování, jsou motivovány k učení.“
Inspirován Neillovou prací v Summerhillu založil Otto Shaw, smírčí soudce v Maidstone, v roce 1934 školu Red Hill School ve velkém domě na Red Hillu v Chislehurstu. O rok později se škola Red Hill přestěhovala do East Suttonu a v roce 1992 byla uzavřena.
Další školou inspirovanou A. S. Neillem byla škola Kirkdale v jihovýchodním Londýně ve Velké Británii. Škola byla založena v roce 1964 a uzavřena v 80. letech 20. století.
Institucí založenou na podobných principech jako Summerhill a Kirkdale byla škola Kilquhanity poblíž Kirkpatrick Durhamu v Galloway na jihozápadě Skotska. Byla založena v roce 1940 Johnem a Morag Aitkenheadovými a uzavřena v roce 1997.
Podobná je i škola Sands, která se nachází na jižním okraji Dartmooru a byla založena v roce 1987.
V 70. letech 20. století vznikly v britských centrech další krátkodobé svobodné školy.
Preshil, založený v Melbourne ve 30. letech 20. století, je založen na podobných principech jako Summerhill, i když není rezidenční a výuka probíhá v pevně stanovených časech. Není spojen s žádnou doktrinální nebo teologickou ideologií a v současné době zažívá oživení pro ty, kteří hledají alternativu k běžným státním a soukromým školám. Studenti se podílejí na rozhodování o učebních plánech, mimoškolních aktivitách a změnách v prostředí školy a přebírají za ně odpovědnost. Od 70. let 20. století funguje Preshil až do 12. ročníku.
Melbourne Community School byla založena v roce 1977 skupinou rodičů, kteří hledali nezávislou alternativu malé školy. Dříve se jmenovala Malvern Community School a nyní se nachází ve východní části St Kilda.
Alia College byla založena v roce 1999 v Hawthorn East ve státě Victoria pedagogem Bobem Morganem. Má mnoho podobností s Preshil a Montessori školami. Neexistuje zde žádná náboženská, kulturní ani doktrinální příslušnost. Má hlavní akademické zaměření, ale silně demokratický styl, který umožňuje studentům svobodně se vyjadřovat a přebírat odpovědnost za mnoho prvků školního života. Hodiny jsou časově rozvrženy a od studentů se očekává, že se jich budou účastnit. Funguje od 7. do 12. ročníku.
Školu Candlebark School založil v roce 2006 v Romsey ve státě Victoria pedagog a spisovatel John Marsden.
Svobodné školy existují v USA již mnoho let a jejich počet se zvýšil s hnutím hippies v 70. letech. Mnoho škol vzniklých v 60. letech bylo uzavřeno během prvních deseti let, ale existuje několik významných výjimek. Dnes se svobodné školy v USA opět těší oblibě, protože lidé se více vzdělávají v oblasti konceptu volby školy a hledají alternativy k institucionálním školským systémům [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Hnutí svobodných škol navíc vzrostlo s popularitou anarchistických, neautoritářských myšlenek mezi lidmi ve vysokoškolském věku [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Albany Free School byla založena v roce 1969 v Albany ve státě New York a na rozdíl od mnoha podobných škol v USA funguje dodnes. Zakladatelka Svobodné školy Mary Leueová si dopisovala se zakladatelem Summerhillu A. S. Neillem o svém plánu přenést jeho experiment radikální svobody do jiného prostředí: do vnitřního města. Leueová založila Svobodnou školu v jižní části města Albany s myšlenkou zpřístupnit tyto svobody a demokratické principy dětem z chudých vrstev.
Jefferson County Open School v Lakewoodu v Coloradu je novější svobodná škola, stará teprve 30 let. Ještě novějším příkladem šíření hnutí svobodných škol je Brooklynská svobodná škola, která vznikla v roce 2004.
Kromě škol, které nabízejí demokratické reformy vzdělávacího systému, vznikly radikální experimenty v nehierarchickém vzdělávání s anarchistickými kořeny, které vedly ke vzniku dočasných a trvalých svobodných škol. Často se jim říká „svobodné školy“, aby se odlišily od toho, co jejich příznivci považují za utlačovatelský a institucionální vzdělávací průmysl. Dočasné svobodné školy nabízející sdílení dovedností a školení se staly pravidelnou součástí velkých radikálních shromáždění a akcí. Po celé Severní Americe se objevily trvalejší školy ve velkých i malých městech, které nabízejí širokou škálu workshopů, kurzů a sdílení dovedností.
Free Skool Santa Cruz v Kalifornii je pravděpodobně typickým příkladem nové skupiny svobodných škol, které jsou výslovně zakořeněny v anarchistické tradici kolektivismu, autonomie a soběstačnosti a které se vyznačují neformálním, neautoritářským učením mimo peněžní ekonomiku. Z webových stránek Free Skool Santa Cruz: „Více než jako příležitost k učení vnímáme Free Skool jako přímou výzvu dominantním institucím a hierarchickým vztahům. Součástí vytváření nového světa je odpor proti tomu starému, proti neúprosné komodifikaci všeho, včetně učení a způsobu, jakým se k sobě navzájem vztahujeme.“
Jedná se o trvalé sítě neformálního vzdělávání, které se zaměřují na sdílení dovedností mezi dospělými i dětmi. Hranice mezi studenty, učiteli a organizátory se vědomě stírají, přičemž některé free skooly tvrdí, že „všichni jsme učitelé a všichni jsme studenti“. „Třídy“ free skool jsou často autonomní workshopy pořádané v neformálním prostředí v domácnostech, kavárnách a komunitních centrech. Free skooly obvykle nabízejí měsíčně nebo čtvrtletně vydávaný kalendář free skool.
Zvláštní odnož těchto „svobodných škol“, nazývaná „Sudbury School“, vznikla na Sudbury Valley School a nyní se rozšířila po celých Spojených státech a dokonce i do Evropy, Japonska a dalších oblastí po celém světě. Dobrým místem, kde můžete najít Sudbury School ve vašem okolí, je stránka „ostatní školy“, která je na mnoha webových stránkách Sudbury School (např. zde).