Syndrom studenta medicíny je typem literární hypochondrie, kterou si sám přivodil. Obvykle začíná tím, že si člověk přečte nebo se dozví o nějaké nemoci nebo poruše a začne věřit, že ji má. Je tedy příkladem apofenie. Neomezuje se pouze na studenty medicíny; každý, kdo čte, je vnímavý. Předpokládá se však, že je nejčastěji pozorován u studentů medicíny.
Během studia medicíny se studenti musí naučit syndromy nebo seznamy příznaků různých vzácných a zlovolných nemocí. Při četbě o těchto nemocech jsou studenti náchylní k domněnce, že vykazují symptom nebo znak spojený s nemocí. Student například čte o mozkovém nádoru, který je spojen s bolestí hlavy. Pokud náhodou jedinec trpí bolestí hlavy, může předpokládat, že má mozkový nádor. Není omezen na studenty medicíny; každý, kdo čte lékařské materiály, je náchylný. Nejčastěji je však pozorován u studentů medicíny.
Tento syndrom je stále častější, protože lidé používají internet a přicházejí ke svým lékařům úzkostlivě svírajíce různé výpisy příznaků vzácných onemocnění, zatímco pravděpodobně vše, co mají, je něco běžného a nezhoubného. Je to součást stinné stránky volného a opulentního toku informací dostupných on-line, zejména tam, kde jsou tyto informace buď pochybné kvality, nebo se k nim dostane amatér, který nemůže informace mírnit odůvodněným a informovaným názorem.
I když se může objevit kdykoliv v kariéře lékaře, v Indii se běžně vyskytuje během prvního klinického roku, stáže a prvního roku postgraduálního vzdělávání.
Psychiatrické poruchy jsou častěji zapojeny.Také se jedná o pohlavně přenosné nemoci, neurologické a různé maligní nemoci.
Studium medicíny může mít paradoxně negativní vliv na zdraví studenta. Syndrom studenta medicíny bezpochyby zhoršuje životní styl, kterým studenti medicíny trpí. Nedostatek spánku, stresu a užívání návykových látek přispívá k tomu, že typický student medicíny je vystaven riziku duševních chorob.
Humorný popis tohoto jevu lze nalézt v románu Jeroma K.