Synergetika je interdisciplinární věda vysvětlující tvorbu a sebeorganizaci vzorů a struktur v otevřených systémech, které mají daleko k termodynamické rovnováze. Je založena Hermannem Hakenem, inspirována laserovou teorií.
Samoorganizace vyžaduje „makroskopický“ systém, skládající se z mnoha nelineárně interagujících subsystémů. V závislosti na parametrech externího řízení (prostředí, energetické toky) dochází k samoorganizaci.
Zásadní v synergetice je koncept pořadových parametrů, který byl původně zaveden v Ginzburg-Landauově teorii s cílem popsat fázové přechody v termodynamice. Koncept pořadových parametrů zobecňuje Haken na „zotročovací princip“, který říká, že dynamika rychle se uvolňujících (stabilních) režimů je zcela určena „pomalou“ dynamikou zpravidla jen několika „pořadových parametrů“ (nestabilních režimů). Pořadové parametry lze interpretovat jako amplitudy nestabilních režimů určujících makroskopický vzor.
V důsledku toho znamená sebeorganizace enormní snížení stupňů volnosti (entropie) systému, které makroskopicky odhaluje nárůst „řádu“ (formování vzorů). Tento dalekosáhlý makroskopický řád je nezávislý na detailech mikroskopických interakcí subsystémů. To údajně vysvětluje sebeorganizaci vzorů v tolika různých systémech ve fyzice, chemii, biologii a dokonce sociálních systémech.
Ve vědě o řízení byla synergie poprvé aplikována na rokovací struktury Staffordem Beerem, jehož syntegrační metoda je založena tak specificky na návrhu geodetické kopule, že se procesu v každé fázi rokování může zúčastnit pouze pevný počet osob, určený geodetickými akordovými faktory. Beerova dřívější práce byla krátce aplikována vládou Salvadora Allendeho v Chile na počátku 70. let. To byl Project Cybersyn- slovní spojení z „kybernetická synergie“. Tento přístup je dnes aplikován jako řada souvisejících metod řízení. Všechny tyto metody hledají nějaké makroskopické pořadí priorit tím, že se vydají nějakou cestou integrace různorodých pozic nebo postojů k nějakému problému, čímž vytvářejí synergický předpoklad, že priority se budou sbližovat pod tlakem životaschopnosti.
Podobná témata jsou v díle zejména Jaye Forrestera a Donelly Meadowsové, kteří hledali páku na sociální a manažerské problémy hledáním vznikajícího makroskopického řádu. Za synergických předpokladů by to bylo často možné spolehlivě nalézt určením bodů největšího odporu vůči změně starším nebo inerciálním makroskopickým řádem. Dvanáct pákových bodů Meadowsové uplatňuje koncept parametru řádu, ale bez toho, aby předpoklad „zotročení“ bodů nižšího pákového efektu směřoval k vyššímu pákovému efektu. Podobný názor je vyjádřen v teorii hlubokého rámování lingvisty George Lakoffa, v níž základní pojmové metafory částečně, ale ne zcela určují jednání svých uživatelů.
Jako ve všech společenských vědách, vědomé cíle, volby, svobodná vůle, vlastní zájmy a sebeuvědomění brání jakýmkoli kontrolním skupinám nebo striktně prediktivním modelům v tom, aby se uplatňovaly na lidské problémy, jako je tomu v přírodních vědách. V Meadowsově pákovém modelu je pákový efekt sebeorganizace explicitně nižší než pákový efekt stanovování cílů a mnohem nižší než pákový efekt myšlení a schopnosti je měnit. Synergetické předpoklady platí většinou pro nižší pákové faktory, zatímco vyšší pákové faktory se řídí zásadami, které se více podobají Lakoffovým. Nicméně základní vztah zůstává: rychle se uvolňující (stabilní) režimy jsou alespoň částečně determinovány nebo silně ovlivněny ‚pomalou‘ dynamikou jen několika málo parametrů. Lakoff ve své Morální politice tvrdil, že může existovat pouze jedna základní metafora (stát jako rodič) určující širokou škálu politických rozhodnutí a vzorců tvorby politiky.