Teorie rozpadu říká, že když se naučíte něco nového, vytvoří se neurochemická „paměťová stopa“, ale časem se tato stopa rozpadne.
Teorie rozpadu naznačuje, že plynutí času vždy zvyšuje zapomínání. Nicméně existuje jedna okolnost, kdy staré vzpomínky mohou být silnější než ty novější. Starší vzpomínky jsou někdy odolnější vůči šokům nebo fyzickým útokům na mozek než vzpomínky nedávné.
Samotný rozklad, i když může hrát určitou roli, nedokáže zcela vysvětlit výpadky v dlouhodobé paměti.
Teorie rozpadu spolu s teorií rušení jsou dva naznačené důvody, proč lidé zapomínají.
Jinou teorií zapomínání v STM je teorie posunu, která naznačuje, že nové paměťové stopy vytlačují nebo mažou ty staré.
Teorie rozpadu spolu s teorií rušení jsou dva naznačené důvody, proč lidé zapomínají.
Samotný rozpad, i když může hrát určitou roli, nemůže zcela vysvětlit výpadky v dlouhodobé paměti.