Teorie seberegulace neboli SRT je systém vědomého řízení osobního zdraví. Jak se lidé přizpůsobují své nemoci a vytvářejí si vlastní reprezentace nových hrozeb pro svou identitu a samostatnost, může to generovat motivaci k tomu, aby se uzdravili, převzali osobní kontrolu a odpovědnost za maximalizaci svého uzdravení.
I když lékař může pacientovi poskytnout kvalitní lékařskou radu, teorie říká, že pouze se samoregulací pacient tuto radu vhodně provede. Aby byla léčba účinná, musí mít pacient zájem na zlepšení vlastního zdraví.
SRT se skládá z několika fází. Za prvé, pacient záměrně sleduje své vlastní chování a vyhodnocuje, jak toto chování ovlivňuje jeho zdraví. Pokud se požadovaný efekt nerealizuje, mění své osobní chování. Pokud se požadovaný efekt realizuje, pacient posiluje efekt tím, že v chování pokračuje. (Kanfer 1970;1971;1980)
Dalším přístupem je, aby si pacient uvědomil osobní zdravotní problém a porozuměl faktorům, které jsou s tímto problémem spojeny. Pacient se musí rozhodnout pro akční plán pro vyřešení zdravotního problému. Pacient bude muset záměrně sledovat výsledky, aby mohl zhodnotit účinky, a kontrolovat případné nutné změny v akčním plánu. (Leventhal & Nerenz 1984)
Psychologické zásahy do fyzického zdraví jsou často zaměřeny na usnadnění těchto procesů
Mimo management zdravotnictví se teorie samoregulace používá k vysvětlení kognitivního zkreslení známého jako iluze kontroly. Do té míry, do jaké jsou lidé poháněni vnitřními cíli týkajícími se výkonu kontroly nad svým okolím, budou se snažit znovu prosadit kontrolu v podmínkách chaosu, nejistoty nebo stresu. Selhání skutečné kontroly, jednou ze strategií zvládání bude uchýlit se k defenzivnímu přičítání kontroly – což povede k iluzím kontroly (Fenton-O’Creevy et al, 2003).
Dalším faktorem, který může pomoci pacientovi dosáhnout svého vlastního cíle v oblasti osobního zdraví, je navázat na pacienta následující vztah: pomoci mu zjistit osobní/komunitní názory na nemoc, vyhodnotit související rizika a dát mu potenciální schopnosti řešení/zvládání problémů. Tyto faktory mohou pomoci pacientovi změnit jeho chování prostřednictvím vnitřní motivace na rozdíl od motivace ze strany poskytovatele zdravotní péče (vnější motivace).