Thomas Young, anglický vědec
Young patřil do kvakerské rodiny z Milvertonu v Somersetu, kde se narodil v roce 1773 jako nejmladší z deseti dětí. Ve čtrnácti letech se Young naučil řecky, latinsky, francouzsky, italsky, hebrejsky, chaldejsky, syrsky, samaritánsky, arabsky, persky, turecky a amharsky.
V roce 1792 začal Young studovat medicínu v Londýně, v roce 1794 se přestěhoval do Edinburghu a o rok později odešel do Göttingenu, kde v roce 1796 získal titul doktora fyziky. V roce 1797 nastoupil na Emmanuel College v Cambridge. Ve stejném roce zdědil majetek po svém prastrýci,
Richardu Brocklesbym, díky čemuž byl finančně nezávislý, a v roce 1799 se etabloval jako lékař na 48 Welbeck Street v Londýně (dnes je zaznamenán modrou plaketou). Young publikoval mnoho svých prvních akademických článků anonymně, aby si ochránil pověst lékaře.
V roce 1801 byl Young jmenován profesorem „přírodní filozofie“ (hlavně fyziky) na Královském institutu. Za dva roky přednesl 91 přednášek. V roce 1802 byl jmenován zahraničním tajemníkem Královské společnosti, z níž byl zvolen spolupracovníkem v roce 1794. Na svou profesuru rezignoval v roce 1803, protože se obával, že jeho povinnosti by zasahovaly do jeho lékařské praxe. Jeho přednášky byly publikovány v roce 1807 v Kurzu přednášek o přírodní filozofii a obsahují řadu očekávání pozdějších teorií.
V roce 1811 se Young stal lékařem v nemocnici sv. Jiří a v roce 1814 působil ve výboru, který byl jmenován, aby zvážil nebezpečí spojená s obecným zavedením plynu do Londýna. V roce 1816 byl tajemníkem komise pověřené zjišťováním délky druhého kyvadla, a v roce 1818 se stal tajemníkem rady délky a superintendent z HM Nautical Almanach Office.
Několik let před svou smrtí se začal zajímat o životní pojištění a v roce 1827 byl vybrán jako jeden z osmi zahraničních spolupracovníků Francouzské akademie věd.
Thomas Young zemřel v Londýně 10. května 1829.
Pozdější učenci a vědci chválili Youngovu práci, i když ho možná znají jen díky úspěchům, kterých dosáhl v jejich oborech. Jeho současník sir John Herschel ho nazval „skutečně originálním géniem“. Albert Einstein ho chválil v roce 1931 v předmluvě k vydání Newtonových Optiků. Mezi další obdivovatele patří fyzik Lord Rayleigh a nositel Nobelovy ceny Philip Anderson.
Young také vymyslel Youngův modul, měřítko tuhosti materiálu.
Young byl také nazýván zakladatelem fyziologické optiky. V roce 1793 vysvětloval způsob, jakým se oko přizpůsobuje vidění na různé vzdálenosti, v závislosti na změně zakřivení krystalické čočky; v roce 1801 byl první, kdo popsal astigmatismus; a ve svých přednáškách z roku 1807 představil hypotézu, později vypracovanou Hermannem von Helmholtzem, že vnímání barev závisí na přítomnosti tří druhů nervových vláken v sítnici, která reagují na červené, zelené a fialové světlo. Tato teorie byla experimentálně ověřena v roce 1959. Poznamenal také, že zraková ostrost je největší u fovey
Ve fyziologii Young významně přispěl k hemodynamice v choronské přednášce z roku 1808 na téma „Funkce srdce a tepen“ a jeho lékařské spisy zahrnovaly Úvod do lékařské literatury, včetně systému praktické nosologie (1813) a Praktické a historické pojednání o konzumních chorobách (1815).
Young srovnával gramatiku a slovní zásobu 400 jazyků (citace nutná). V roce 1813 zavedl termín indoevropské jazyky, 165 let poté, co nizozemský lingvista a učenec Marcus Zuerius van Boxhorn učinil takový návrh v roce 1647.
Young byl také jedním z prvních, kdo se pokoušel rozluštit egyptské hieroglyfy, spolu se Silvestrem de Sacy a Akerbladem vytvořili demotickou abecedu o 29 písmenech, kterou Young používal z velké části. Akerblad však věřil, že demotická je zcela fonetická nebo abecední a mýlil se. Do roku 1814 kompletně přeložil „enchorial“ (v moderním pojetí demotickou) text Rosettského kamene (měl seznam s 86 demotickými slovy) a pak studoval hieroglyfickou abecedu, ale nepoznal, že demotické a hieroglyfické texty jsou parafrázemi a ne jednoduchými překlady. V roce 1823 vydal knihu o nedávných objevech v hieroglyfické literatuře a egyptských starožitnostech. Některé Youngovy závěry se objevily ve slavném článku „Egypt“, který napsal pro vydání Encyclopædie Britannica v roce 1818.
Když francouzský lingvista Jean-François Champollion zveřejnil svůj překlad hieroglyfů, Young jeho práci chválil, ale také uvedl, že Champollion založil svůj systém na Youngových článcích a snažil se, aby jeho část byla uznána. Champollion se však o zásluhy dělit nechtěl. V nastávajícím rozkolu, silně motivovaném tehdejším politickým napětím, Britové podporovali Younga a francouzského Champolliona. Champollion, jehož úplné pochopení hieroglyfické gramatiky ukázalo chyby, kterých se Young dopustil, tvrdil, že hieroglyfy rozluštil sám. Nicméně po roce 1826 nabídl Youngovi přístup k demotickým rukopisům v Louvru, když tam byl kurátorem.