Ve sportu je trenér nebo manažer jednotlivec, který se podílí na řízení a instruktáži činnosti atletického týmu nebo jednotlivých sportovců na hřišti. Koučování zahrnuje uplatňování sportovní taktiky a strategií během samotné hry nebo soutěže a obvykle zahrnuje nahrazování hráčů a další takové činnosti podle potřeby. Většina trenérů jsou bývalí účastníci sportů, ve kterých se angažují, a ti, kteří se jimi nezabývají, obvykle absolvovali rozsáhlý trénink v daném sportu.
Bill Doba, hlavní trenér amerického fotbalu na Washingtonské státní univerzitě.
Výraz „trenér“ je někdy v americkém užití ekvivalentní výrazu „manažer“ v jiných anglicky mluvících zemích v souvislosti s ředitelem sportovního týmu, zejména s ohledem na asociaci fotbalu. Navíc ředitel provozu týmu v baseballu, sportu mnohem populárnějšího v USA než v kterékoli jiné anglicky mluvící zemi, je také správně označován jako „manažer“, zejména v souvislosti s týmem složeným z dospělých na rozdíl od mládeže.
Trenérovi, zejména při velké operaci, tradičně pomáhá v jeho úsilí jeden nebo více asistentů známých jako trenérský štáb. Trenérovo vedení je často uváděno, ať už právem nebo neprávem, jako jedna z hlavních nebo dokonce hlavní ingrediencí v úspěšném úsilí sportovců pod jeho vedením, jak je uvedeno v ceně „Trenér roku“, kterou tradičně udělují všechny významné americké sporty. Mnohokrát, ve velkých týmových sportech má hlavní trenér (obvykle označovaný jako hlavní trenér) jen málo společného s rozvojem detailů, jako jsou techniky hry nebo umístění hráčů na hrací plochu, přičemž toto nechává na asistentech, zatímco se soustředí na větší problémy.
Portugalský trenér José Mourinho, je velmi úspěšný a velmi renomovaný fotbalový manažer.
V některých profesionálních sportovních operacích působí hlavní trenér také jako generální manažer, výkonný manažer týmu zodpovědný za získání práv na hráče a sjednávání jejich smluv, obecně v posledních letech s jejich agenty, a za obchodování nebo propouštění hráčů, ale tyto role byly v posledních letech stále častěji vnímány jako samostatné funkce, které plní samostatné osoby, i když mnoho trenérů/generálních manažerů stále existuje.
Mnoho trenérů, obvykle trenérů sportovních týmů sponzorovaných školou, také nese odpovědnost za výuku dovedností, pravidel a taktiky, které jsou součástí konkrétního sportu, jeho hráčům. Toho lze dosáhnout individuálně, týmově, divizí (např. Defenzivní koučování, ofenzivní koučování atd.) nebo případně pozicí (např. trenér receiver, trenér quarterback atd.). V rámci tohoto systému, v němž jsou povinnosti rozděleny, je nutně hlavní trenér, který dohlíží na všechny ostatní trenéry jako vedoucí.
Úspěšní trenéři se často stávají stejně dobře nebo dokonce lépe známými než sportovci, které trénují, a v posledních letech se dostali k vysokým platům a mají své vlastní agenty, kteří s týmy vyjednávají o jejich smlouvách. Často má hlavní trenér známého týmu své vlastní rozhlasové a televizní programy a stává se hlavní „tváří“ spojenou s týmem.
Trenérské techniky a filozofie jsou často vyučovány prominentními trenéry mládežnickým a středoškolským trenérům na akcích označovaných jako „trenérské kliniky“. Trenérské filozofie jsou předávány z jedné generace trenérů na druhou prostřednictvím těchto akcí a samozřejmě tendence asistentů trenérů sloužících pod úspěšným hlavním trenérem je nejpravděpodobnější, že dostanou příležitost stát se vlastními trenéry. Všechny významné vysokoškolské sporty mají sdružení pro své trenéry, aby se zapojili do aktivit profesního rozvoje, ale profesionální trenéři mívají méně formální sdružení a nikdy se nevyvinuli do skupiny připomínající svaz tak, jak to mají atletičtí hráči v mnoha ligách. Většina trenérských smluv umožňuje ukončení trenéra s malou výpovědní lhůtou a bez konkrétní příčiny, obvykle v případě vysoce postavených trenérů s platbou finančního vyrovnání. U.S. collegiate coaching contracts require termination without the payment of a settlement if the coach is found to in serious violation of named rules, obvykle s ohledem na nábor nebo udržení hráčů v rozporu s amatérským statusem. Trenérství je velmi vrtkavá profese a zvrat v majetku týmu často zjistí, že loňský „Coach of the Year“ hledá zaměstnání v příštím roce.
Mnoho trenérů jsou bývalí hráči tohoto sportu sami, a trenéři profesionálních sportovních týmů jsou někdy hráči v důchodu.
Výraz „kouč“ byl v americké angličtině velmi rozšířen, zejména v posledních letech, o pojmy, které se netýkají sportu, jako jsou „osobní koučové“, „prodejní koučové“, „životní koučové“, „investiční koučové“ a podobně; více informací najdete v článku o koučování.