Place, stejně jako John Smart, nicméně stanovil své místo v análech analytické filozofie založením teorie, která by nakonec pomohla sesadit z trůnu a vytlačit filosofický behaviorismus – teorie identity. V knize Je vědomí mozkovým procesem?, Place formuloval tezi, že duševní stavy nemají být definovány z hlediska chování. Spíše se musí identifikovat s nervovými stavy. S touto odvážnou tezí se Place stal jedním z otců současného materialistického hlavního proudu filozofie mysli.
Place’s identity theory vs. that of Feigl and Smart
Existují vlastně nepatrné, ale zajímavé rozdíly mezi třemi nejčastěji připisovanými formulacemi diplomové práce o typové identitě, těmi z Place, Feigl a Smart, které byly publikovány v několika článcích na konci 50. let. Place pojetí identity zapojené do diplomové práce o identitě je odvozeno od Bertranda Russella rozlišení mezi několika typy je prohlášení: je z identity, je z rovnosti a je z predikace. Place verze vztahu identity v tzv. diplomové práci o identitě je přesněji popsána jako asymetrický vztah kompozice. Pro Place jsou mentální události vyšší úrovně složeny z fyzikálních událostí nižší úrovně a nakonec budou analyticky zredukovány na tyto. Na námitku, že „vjemy“ neznamenají totéž co „mentální procesy“, by tedy Place mohl jednoduše odpovědět příkladem, že „blesk“ neznamená totéž co „elektrický výboj“, protože to, že je něco bleskem, určujeme tak, že se na to díváme a vidíme, zatímco to, že je něco elektrickým výbojem, určujeme experimentováním a zkoušením. Nicméně „blesk je elektrický výboj“ je pravdivý, protože jeden je složen z druhého. Podobně „mraky jsou vodní pára“ znamená, že „mraky jsou složeny z kapiček vodní páry“, ale ne naopak.
Naproti tomu pro Feigla a Smarta měla být identita interpretována jako identita mezi odkazy dvou popisů (smyslů), které odkazují na stejnou věc, jako v případě „ranní hvězdy“ a „večerní hvězdy“, které oba odkazují na Venuši. Takže na námitku o neexistenci rovnosti významů mezi „vjemy“ a „mozkovým procesem“ jejich reakcí bylo dovolávání se tohoto fregejského rozlišení: „vjemy“ a „mozkové“ procesy skutečně znamenají různé věci, ale odkazují na stejný fyzikální jev. Navíc „vjemy jsou mozkové procesy“ je kontingentní, nikoli nezbytná identita.