Vědecká studia jsou interdisciplinární výzkumnou oblastí, která se snaží situovat vědecké poznatky do širokého společenského, historického a filozofického kontextu. Zabývá se dějinami vědeckých oborů, vzájemnými vztahy mezi vědou a společností a údajnými skrytými účely, na nichž stojí vědecká tvrzení. I když je k vědě kritická, nabízí možnost širší účasti veřejnosti v otázkách vědecké politiky.
Slovo „studie“ se používá (na rozdíl např. od teorie), protože většina odborníků zabývajících se vědeckými studiemi zkoumá konkrétní jevy (technologické prostředí, laboratorní kultura, vědecká politika, role univerzity atd.), aniž by se hlásili ke konkrétnímu pohledu na dané téma.
Dějiny vědních studií
Vědecká studia lze nejlépe chápat jako moment v neustále se rozšiřujícím rozhovoru, v němž učenci se zájmy v sociální, historické a filozofické analýze vědy a techniky dosáhli posloupnosti širších integrací. K tomuto rozhovoru přispělo mnoho disciplín, ale vynikají dvě: historie a filozofie vědy a sociologie vědeckého poznání.
Na základě práce Thomase Samuela Kuhna, zejména jeho Struktury vědeckých revolucí (1962), spojily dějiny a filozofie vědy učence v obou oborech, kteří sdíleli zájmy nejen v dějinách vědy, ale i v jejích filozofických základech. Kuhnova práce stanovila, že dějiny vědy nejsou nutně lineární posloupností objevů, které nás přibližují pravdě, ale spíše sledem paradigmat, která jsou širšími, socio-intelektuálními konstrukty, které určují, které typy pravdivostních tvrzení jsou přípustné.
Jak se programy vědeckých studií utvářely, byli do konverzace vtahováni učenci z jiných oborů, včetně historie vědy a techniky, sociologie vědy, filozofie vědy a antropologie, ale také literatury, dějin umění, kulturních studií, genderových studií, dějin vědomí, medicíny, práva a informatiky (viz Metafora vědecké obce).