V biologii a medicíně se virilizace týká biologického vývoje pohlavních rozdílů, změn, které odlišují mužské tělo od ženského. Většinu změn virilizace produkují androgeny. Virilizace se nejčastěji používá ve třech lékařských a biologických kontextech pohlaví: prenatální pohlavní diferenciace, postnatální změny normální mužské puberty a nadměrné androgenní účinky u dívek nebo žen.
V prenatálním období se virilizací rozumí uzavření perinea, ztenčení a rugace šourku, růst falu a uzavření drážky uretry ke špičce penisu. V tomto kontextu je maskulinizace synonymem virilizace.
Prenatální virilizace genetických samic a undervirilizace genetických samců jsou častými příčinami nejednoznačných genitálií a intersexuálních stavů.
Prenatální virilizace (nebo maskulinizace) geneticky ženského plodu může nastat, když je nadměrné množství androgenu produkováno plodovými nadledvinami nebo je přítomno v mateřské krvi. U nejtěžší formy vrozené adrenální hyperplazie má úplná maskulinizace geneticky ženského plodu za následek zdánlivě normálního chlapečka bez hmatatelných varlat. Častěji je virilizace částečná a genitálie nejednoznačné.
Může být také spojena s virilizací indukovanou progestinem.
K undervirilizaci může dojít, pokud genetický samec nemůže produkovat dostatek androgenů nebo na něj tělesné tkáně nemohou reagovat. Extrémní undervirilizace nastává, když nelze produkovat žádný významný androgen nebo když je tělo k němu zcela necitlivé a výsledkem je ženské tělo. Částečná undervirilizace produkuje nejednoznačné genitálie na části cesty mezi mužem a ženou. Nejmírnějším stupněm undervirilizace může být mírně malý penis s hypospadiemi. Příklady undervirilizace jsou syndrom necitlivosti androgenů, deficit 5 alfa reduktázy a některé formy vrozené adrenální hyperplazie.
V běžném i lékařském použití se virilizace často týká procesu normální mužské puberty, kdy testosteron mění chlapcovo tělo na mužské. Tyto účinky zahrnují růst penisu a varlat, zrychlený růst, vývoj ochlupení a dalších androgenních ochlupení obličeje, trupu a končetin, prohloubení hlasu, zvýšení svalstva, zesílení čelisti, zvýraznění krční chrupavky a rozšíření ramen.
Abnormální virilizace v dětství
Virilizace se může objevit v dětství buď u chlapců nebo dívek kvůli nadměrnému množství androgenů. Typickými účinky virilizace u dětí jsou ochlupení, zrychlený růst a zrání kostí, zvýšená svalová síla, akné, tělesný pach dospělých a někdy i růst penisu. U chlapce může virilizace signalizovat předčasnou pubertu, zatímco vrozená adrenální hyperplazie a androgeny produkující nádory (obvykle) gonád nebo nadledvinek jsou příležitostnými příčinami u obou pohlaví.
Virilizace u dospívajících nebo dospělých žen
Virilizace u ženy se může projevit jako zvětšení klitorisu, zvýšení svalové síly, akné, hirsutismus, čelní ztenčení vlasů, prohloubení hlasu a menstruační porucha v důsledku anovulace.
Některé z možných příčin virilizace u žen jsou:
Menstruace – Folikulární fáze – Ovulace – Luteální fáze
Spermatogeneze -Oogeneze
Lidské sexuální chování – Pohlavní styk – Erekce – Ejakulace – Orgasmus – Inseminace – Hnojení/Plodnost – Masturbace – Těhotenství – Poporodní období
Prenatální vývoj – Sexuální dimorfismus – Sexuální diferenciace – Puberta (Menarche, Adrenarche) – Věk matky/Otcovský věk – Climacteric (Menopause, Andropause)
Ovipozice – Oviparity – Ovoviviparita – Viviparita