α-tokoferolová forma vitaminu E.
Vitamín E je souhrnný název pro soubor 8 příbuzných tokoferolů a tokotrienolů, což jsou vitamíny rozpustné v tucích s antioxidačními vlastnostmi. Z nich byl nejvíce studován α-tokoferol (psán také jako alfa-tokoferol), protože má nejvyšší biologickou dostupnost, tělo přednostně vstřebává a používá tuto formu.
Bylo tvrzeno, že α-tokoferol je nejdůležitějším antioxidantem rozpustným v lipidech a že chrání buněčné membrány před oxidací reakcí s lipidovými radikály produkovanými v reakci peroxidačního řetězce lipidů. Tím by se odstranily meziprodukty volných radikálů a zabránilo se pokračování oxidační reakce. Oxidované α-tokoferoxylové radikály produkované tímto procesem mohou být recyklovány zpět do aktivní redukované formy redukcí jinými antioxidanty, jako je askorbát, retinol nebo ubichinol.
Funkce ostatních forem vitaminu E jsou méně dobře prozkoumány, i když γ-tokoferol (psáno také jako gama-tokoferol) je nukleofil, který může reagovat s elektrofilními mutageny, a tokotrienoly mohou mít specializovanou roli při ochraně neuronů před poškozením. Role a význam různých forem vitaminu E jsou však v současnosti nejasné, a dokonce bylo naznačeno, že nejdůležitější funkcí vitaminu E je jako signální molekula, a že nemá významnou roli v metabolismu antioxidantů.
Většina studií o vitamínu E doplnila pouze alfa-tokoferol, ale to vede ke snížení sérových koncentrací gama- a delta-tokoferolu. Pro více informací si přečtěte článek tokoferol.
1 IU vitaminu E je biologický ekvivalent asi 0,667 mg d-alfa-tokoferolu (přesně 2/3 mg) nebo 1 mg dl-alfa-tokoferol acetátu.
Zvláště vysoké hladiny vitaminu E lze nalézt v následujících potravinách:
Studie s vitamínem E a karcinomem prostaty přerušena
Objevily se některé teorie, že vitamín E, zejména ve spojení se selenem, může snížit riziko rakoviny prostaty o 30 procent. Studie prevence rakoviny selenu a vitamínu E („SELECT“), která probíhala v letech 2004 až 2008, však zjistila, že vitamín E, ať už užívaný samostatně nebo v kombinaci se selenem, rakovině prostaty nezabránil. Studie SELECT byla ukončena poté, co nezávislí hodnotitelé zjistili, že 35 000 mužů, kteří byli předmětem studie, nemělo žádný přínos.