Vzájemné sdílení potravy je forma recipročního altruismu, kdy jeden jedinec odevzdá potravu, kterou vytvořil, jinému jedinci. Sdílení potravy bylo pozorováno u široké škály zvířat, včetně hmyzu, ptáků, kytovců, netopýrů a primátů. Není to vždy aktivní chování; za formu sdílení potravy lze považovat i toleranci ke krádežím potravin (Stevens a Gilby). Ke sdílení potravy nedochází jen mezi členy jedné rodiny, ale také mezi osobami, které nejsou příbuznými, což vytváří zajímavou evoluční otázku.
Upíří netopýři, kteří se živí především dobytkem nebo jinými obratlovci, musí dostávat potravu každých 48-72 hodin, jinak jim hrozí hladovění. V danou noc se najdou jedinci, kteří se úspěšně nekrmí. Naštěstí pro ně může úspěšný jedinec vyzvracet potravu pro neúspěšného jedince.
Aby tato vlastnost přetrvala i v evolučním čase, je mezi jedinci nutná určitá míra rozpoznání. Altruistický netopýr může odmítnout vyzvracet krev pro jiného netopýra, který v minulosti nedal krev jiným. Mechanismus této reakce není znám.
Potraviny pro nepotravinářské splácení
Wilkinson naznačuje, že odplata za darování krve nemusí být nutně ve formě krve, ale možná péče.
Samci určitých druhů hmyzu, ptáků nebo savců mohou dávat samici potravu, aby zvýšili svou reprodukční úspěšnost. Zásobování potravou může nastat před pářením, aby přilákali samice, nebo po něm, aby samici vyživovali a zvýšili její plodnost. U některých druhů kanibalistického hmyzu může samec poskytovat samici potravu, aby jí zabránil ho po páření sníst.