Celá databáze WorldCat může být prohledána prostřednictvím online katalogů knihoven, které si předplatily referenční službu OCLC FirstSearch. Často jsou tyto katalogy volně dostupné na internetu a vyžadují pouze autentizované přihlášení spojené s uživatelským účtem knihovny. Záznamy WorldCat lze nalézt také na hlavních webových vyhledávačích a také na vybraných bibliografických a knihkupeckých serverech, jako součást programu „Open WorldCat“ (níže).
V roce 2003 zahájil OCLC pilotní program „Open WorldCat“, který zpřístupňoval zkrácené záznamy z podmnožiny WorldCat partnerským webovým stránkám jako Yahoo!, Google a různým knihkupcům, aby zvýšil přístupnost sbírek svých členských knihoven. Na obecných vyhledávacích stránkách může uživatel omezit své vyhledávání na záznamy Open WorldCat přidáním fráze „najít v knihovně“ (včetně citací) do vyhledávacího řetězce. V roce 2004 se tato funkce stala trvalou součástí WorldCat a celá databáze byla zpřístupněna pro sběr vyhledávačů.
Nejjednodušší způsob, jak získat OCLC číslo, je přejít do celostátního katalogu unie, podobně jako v Kalifornii a vyhledat požadovanou knihu. OCLC číslo se objeví na konci každého daného záznamu.
Jakmile se uživatel dostane do záznamu Open WorldCat, je požádán, aby zadal své PSČ a zobrazí se nejbližší knihovny, které knihu vlastní. Pokud je jeho knihovna členem OCLC, pak se na pravé straně stránky zobrazí dostupné knihovní služby.