Závislost na cvičení může mít ve sportovní psychologii škodlivé následky, i když v poslední revizi Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM-IV) není uvedena jako porucha. Tento typ závislosti lze zařadit pod behaviorální závislost, při níž se chování člověka stává obsesivním, kompulzivním a/nebo způsobuje dysfunkci v životě člověka. Další revize DSM (DSM-5) bude zahrnovat sekci závislostí a souvisejících poruch; hazardní hry jsou jedinou závislostí bez návykových látek, která bude pravděpodobně zahrnuta. Další závislosti bez návykových látek, jako je závislost na cvičení, se zkoumají, ale jejich zahrnutí není stanoveno.
Cvičení má potenciál stát se maladaptivním: může se stát návykovým chováním a může způsobit, že člověk nemá dostatečný odpočinek. Závislost na cvičení vykazuje vysokou komorbiditu s poruchami příjmu potravy. Cvičení je považováno za fyzicky i psychicky prospěšné pro zdraví, ale cvičení bez omezení a v škodlivé míře může být škodlivé nebo se stát návykovým. Rozlišovat mezi návykovým a zdravým chováním při cvičení je obtížné, ale existují klíčové faktory pro určení, do které kategorie může člověk spadat.
Konkrétní klasifikace závislosti na cvičení se ukázala být obtížnou kvůli absenci konkrétní a široce přijímané definice. Zatímco nadměrné cvičení je zastřešujícím tématem závislosti na cvičení, termín také zahrnuje celou řadu příznaků jako abstinenční příznaky, „cvičební bzučení“ a zhoršené fyzické funkce. Nadměrné cvičení bylo klasifikováno různými způsoby; někdy jako závislost a někdy jako nutkání. Se závislostí se jedinci stanou „závislými“ na pocitu euforie a potěšení, které cvičení poskytuje. Toto potěšení brání jedinci přestat a vede k nadměrnému cvičení. S nutkáním lidé často nemají radost z opakování určitých úkolů, ale mají pocit, že to splní povinnost, která se od nich vyžaduje. Existuje mnoho názorů na to, zda by měla být vytvořena konkrétní diagnostická kritéria pro tento typ závislosti. Někteří říkají, že zaujetí cvičením, které způsobí významné zhoršení života člověka, nikoli kvůli jiné poruše, může být dostatečným kritériem pro označení této poruchy. Jiní říkají, že není dostatek informací o závislosti na cvičení pro vytvoření diagnostických kritérií. Nadále se používá termín „nadměrné cvičení“ a nadále se diskutuje o přijetí termínu „závislost na cvičení“.
Pět ukazatelů závislosti na cvičení jsou:
Klíčové rozdíly mezi zdravými a návykovými úrovněmi cvičení zahrnují přítomnost abstinenčních příznaků, když je cvičení zastaveno, stejně jako návykové vlastnosti, které cvičení může vést k závislosti na cvičení.
Má se za to, že závislost na cvičení souvisí s euforickými pocity vyplývajícími z rychlého uvolnění endorfinů, ke kterému dochází během intenzivních záchvatů cvičení. I když důkazy nejsou přesvědčivé, existuje vysoká korelace mezi závislostí na cvičení a endorfiny. Endorfiny fungují tak, že aktivují opiátové receptory v mozku způsobující úlevu od bolesti a také korelují s vyvoláním euforických pocitů. Snížení bolesti a zvýšení euforických pocitů vytváří pozitivní zpětnovazební smyčku spojenou s cvičením, která je považována za příčinu závislosti. Tato zpětnovazební smyčka také pomáhá vysvětlit, proč se intenzita cvičení s časem zvyšuje se závislostí na cvičení. U jedinců, kteří cvičí častěji, se účinky endorfinů snižují. Osoba se závislostí na cvičení bude muset zvýšit frekvenci, intenzitu a/nebo čas cvičení, aby dosáhla požadovaných euforických pocitů.
K určení, zda je jedinec závislý na cvičení, lze použít různé hodnotící nástroje. Většina nástrojů používaných k určení rizika vzniku závislosti na cvičení jsou modifikované nástroje, které byly použity pro posouzení jiných závislostí na chování. Nástroje pro určení poruch příjmu potravy mohou také ukázat vysoké riziko vzniku závislosti na cvičení.
Dotazník o povinném cvičení vytvořili Thompson a Pasman v roce 1991, sestávající z 2- otázek o cvičebních návycích a postojích ke cvičení a obrazu těla. Pacienti odpovídají na prohlášení na stupnici od 1 (nikdy) do 4 (vždy). Tento dotazník pomohl při vývoji dalšího hodnotícího nástroje, Inventury závislostí na cvičení.
Inventuru závislostí na cvičení vyvinul Terry a kol. v roce 2004. Tato inventura byla vyvinuta jako vlastní zpráva, která zkoumá přesvědčení jedince o cvičení. Inventura se skládá ze šesti prohlášení ve vztahu k vnímání cvičení, týkajících se: významu cvičení pro jedince, vztahových konfliktů způsobených cvičením, toho, jak se nálada mění s cvičením, množství času stráveného cvičením, výsledku vynechání cvičení a účinků klesající fyzické aktivity. Jednotlivci jsou požádáni, aby ohodnotili každé prohlášení od 1 (zásadně nesouhlasí) do 5 (zásadně souhlasí). Pokud jedinec dosáhne skóre nad 24, je prý ohrožen závislostí na cvičení.
Behaviorální závislost a poruchy zneužívání návykových látek se léčí podobně; možnosti léčby zahrnují prevenci expozice a reakce. Pro léčbu behaviorálních závislostí nebyly schváleny žádné léky. Studie prokázaly slibnost v užívání glutamatergických alterujících léků k léčbě závislostí jiných než cvičení. Závislosti na cvičení komorbidní u pacientů s poruchou příjmu potravy mohou být léčeny psychoterapií zahrnující vzdělávání, behaviorální intervence a posílenou strukturu podpory rodiny. Při léčbě poruchy příjmu potravy budou léčeny také obsese a nutkání vyvolané skrytými ideály obrazu těla, to zahrnuje i závislost na cvičení.
Většina výzkumů se zaměřila na dospělou populaci nebo na vysokoškolské studenty, ale o epidemiologii závislostí na chování v dospívání je známo jen málo. Studie, kterou provedl Villella a kol., se zaměřila na skupinu studentů a na výskyt různých závislostí. Jeho výsledky ukázaly, že závislost na cvičení byla druhá nejrozšířenější, hned po nutkavém nakupování.
Mezi vysoce rizikové skupiny, které se zdají být závislé na cvičení, patří sportovci ve sportech povzbuzující hubenost nebo vzhledové standardy, ženy mladého a středního věku a mladí muži.[citace nutná]
Invidividuálové se závislostí na cvičení mohou klást cvičení nad rodinu a přátele, práci, úrazy a další společenské aktivity. Pokud není identifikována a léčena, může závislost na cvičení vést k výraznému poklesu zdraví.
Závislost podle definice zahrnuje opakované nutkavé chování, které negativně ovlivňuje každodenní život. Existují dva způsoby, jak klasifikovat návykové chování: závislost na návykových látkách a závislost na procesech. Závislost na cvičení je typ závislosti na procesech, kdy se nálada jedince k určité události stává závislou na návykovém chování. Mnoho vzdělávacích, pracovních a společenských aktivit je zastaveno kvůli nadměrnému cvičení. Deprese se může vyvinout, pokud je cvičení zanedbáváno nebo může být důsledkem opakovaných fyzických zranění, která omezují cvičení. Závislost na cvičení je často spojena s obsedantně-kompulzivní poruchou, protože závislí na cvičení mohou mít posedlost nebo nutkání k fyzické aktivitě. Závislost na cvičení je také běžně spojena s poruchami příjmu potravy jako sekundární příznak bulimie nebo anorexia nervosa. Při diagnostice bulimie je závislost na cvičení označována jako kompenzační chování a indikátor základní poruchy. Výzkum také ukazuje, závislost na cvičení ovlivňuje nejen vývoj poruch příjmu potravy, ale také jejich udržování.